Studien, som genomfördes av forskare vid University of Edinburgh, fann att genom att göra en specifik förändring av genomet hos kycklingar kunde de göra fåglarna resistenta mot infektion med fågelinfluensa.
Forskarna använde en genredigeringsteknik som heter CRISPR-Cas9 för att göra förändringen av kycklingens genom. CRISPR-Cas9 är ett kraftfullt verktyg som gör det möjligt för forskare att göra exakta förändringar av levande organismers DNA.
Forskarna riktade in sig på en gen som heter Mx1, som är involverad i kycklingens immunsvar mot infektion. Genom att göra en specifik förändring av Mx1-genen kunde forskarna göra kycklingarna resistenta mot infektion med fågelinfluensa.
Studien är den första som visar att det är möjligt att använda genredigering för att göra kycklingar resistenta mot fågelinfluensa. Forskarna tror att deras fynd kan leda till utvecklingen av ett nytt sätt att kontrollera spridningen av fågelinfluensan, som är ett stort hot mot fjäderfäindustrin och även kan orsaka sjukdomar hos människor.
"Vår studie visar att genredigering potentiellt kan användas för att utrota fågelinfluensan", säger professor Ian Jones, som ledde forskargruppen. "Detta skulle vara ett stort genombrott i kampen mot denna förödande sjukdom."
Forskarna arbetar nu med att utveckla ett sätt att leverera genredigeringstekniken till kycklingar på ett sätt som är säkert och effektivt. De tror att deras fynd kan leda till utvecklingen av ett nytt vaccin eller behandling för fågelinfluensa.
