Forskargruppen, ledd av forskare från University of California, Berkeley, fokuserade på rollen av ett protein som kallas YAP för att reglera de mekaniska egenskaperna hos embryonala vävnader. YAP är känt för att vara involverat i celltillväxt och proliferation, men dess roll i vävnadsmekanik hade inte förståtts fullt ut.
Med hjälp av avancerade avbildningstekniker och biofysiska mätningar, observerade forskarna att YAP kontrollerar styvheten och flytbarheten hos embryonala vävnader genom dess interaktioner med cellens cytoskelett. Genom att manipulera YAP-aktivitet kunde de förändra vävnadernas fysiska egenskaper och påverka deras utveckling.
Denna upptäckt har viktiga konsekvenser för att förstå fosterskador som uppstår på grund av onormal vävnadsmekanik. Till exempel är vissa fosterskador såsom läpp- och gomspalt associerade med defekter i vävnadsstyvhet och YAP-aktivitet. Genom att rikta in sig på YAP-vägen kan det vara möjligt att utveckla terapier som korrigerar dessa defekter.
Dessutom har denna forskning potentiella tillämpningar inom regenerativ medicin. Genom att kontrollera vävnadernas mekaniska egenskaper kan det vara möjligt att konstruera byggnadsställningar och biomaterial som bättre stöder vävnadstillväxt och regenerering. Detta kan leda till nya behandlingar för en mängd olika tillstånd, inklusive brännskador, vävnadsskador och organsvikt.
Sammantaget ger denna studie en djupare förståelse för hur celler reglerar det fysiska tillståndet hos embryonala vävnader, vilket öppnar nya vägar för forskning inom fosterskador och regenerativ medicin.
