Att känna att Facebook-skandalen har förändrat de transatlantiska vindarna, EU hävdar sig själv som en framtidsinriktad regulator snarare än ett bakåtriktat bålverk mot Silicon Valleys innovativa kraft.

Efter år av växande oro, Europeiska unionen kommer att införa tuffa nya dataskyddsregler nästa månad, som Facebook-chefen Mark Zuckerberg själv välkomnat inför de senaste skandalerna.

Den allmänna dataskyddsförordningen (GDPR), som träder i kraft den 25 maj, ger webbanvändare mycket större kontroll över hur deras personliga information lagras och används, med stora böter för företag som bryter mot reglerna.

"Jag var verkligen desperat över att tänka på hur jag skulle göra den bästa möjliga kampanjen för GDPR så nu är det här bra gjort, så tack herr Zuckerberg, " sade EU:s rätts- och konsumentkommissionär Vera Jourova till reportrar i Bryssel den här veckan.

"Hans förklaring att de vill utöka våra europeiska regler globalt, det är bara goda nyheter, det låter väldigt trevligt för mig."

GDPR är inte den enda EU-åtgärden som har utlöst anklagelser om protektionism mot den nya digitala ekonomin. Det har också väckt eld över sina massiva antitrustböter mot Google och Apple samt planer på att beskatta internetjättar.

Under förhör av amerikanska senatorer på tisdagen angående Cambridge Analytica-skandalen, Zuckerberg sa att Facebook var "åtagit sig att rulla ut kontrollerna och det bekräftande samtycket" som krävs av de nya EU-reglerna "över hela världen".

Enligt de nya reglerna, företag kommer att behöva uttryckligt samtycke från användare för att dela sina uppgifter med tredje part och människor kommer att ha rätt att veta vilken personlig information som lagras om dem och att begära att den raderas.

Överträdelser kan leda till höga böter — upp till fyra procent av ett företags globala omsättning.

Zuckerberg sa att han tog personligt ansvar för det faktum att 87 miljoner människors personuppgifter delades på felaktigt sätt med Cambridge Analytica, ett företag som arbetade för Donald Trump under presidentkampanjen 2016.

"Väckning"

Facebook-chefen "hade alltid sagt motsatsen, att det skulle döda internet, sa Viviane Reding, den center-högerledamot i Europaparlamentet som initierade GDPR när hon var EU-kommissionär 2012.

"Nu ses vår förordning som ett positivt steg för internets framtida utveckling, " sa hon till AFP.

Reding sa att Cambridge Analytica-skandalen var ett "väckarklocka" till USA på samma sätt som whistlebloweren Edward Snowdens avslöjanden om massövervakning av USA:s underrättelsetjänst var för Europa.

De amerikanska senatorerna som ifrågasatte Zuckerberg "studerade noggrant den europeiska lagstiftningen, " sa Reding. "De förstod att den här modellen inte är en internetmördare, men grunden för dess balanserade utveckling."

Europaparlamentets ledamot Maria Joao Rodrigues, en portugisisk socialist, nämnda tider har förändrats, påminner om hur till och med vissa europeiska regeringar från början hade motsatt sig GDPR.

"Amerikanska kongressledamöter kontaktar oss i Europaparlamentet för att få veta mer om vår erfarenhet, " sa Rodrigues till AFP.

Jan Albrecht, en tysk parlamentsledamot från de gröna, sade européer har visat att de har tagit ett "nödvändigt steg" för att skydda data, inte stoppa ekonomin.

"Den framsynthet som EU har visat bekräftas, " Albrecht sa till AFP, påminner om dem som sa "vi får inte skapa några hinder för den digitala ekonomin".

"Extremt stolt"

Han sa att européer borde sluta tvivla på sig själva och "vara extremt stolta" över att de leder vägen och att deras marknad är tillräckligt stor för att "sätta standarder" för resten av världen.

"USA:s kongress har misslyckats med att göra det på flera år och lämnat lagstiftningsinitiativ obehandlade, sa Albrecht.

Guillermo Beltra, en juridisk expert med den europeiska konsumentorganisationen BEUC, sa att GDPR är ett bra exempel på att EU visar industrin vart "innovation bör gå mot", med samhället som kräver medborgarnas integritet först.

"Vad EU gör är att försöka få teknikutvecklingen att anpassa sig till samhällets sociala värderingar, i motsats till att samhället måste anpassa sina värderingar för att acceptera den nya tekniken, sa Beltra.

© 2018 AFP