Exceptionella studenter i matematik och fysik kan tävla om forskningsstipendier för att hedra den avlidne brittiske fysikern Stephen Hawking, som dog i mars, meddelade regeringen på måndagen.

Upp till 10 stipendier kommer att delas ut varje år under de kommande fem åren till kandidater som avslutar doktorandstudier i matematik, fysik och datavetenskap, enligt näringsdepartementet, Energi och industriell strategi.

De 50 mottagarna kommer att få ekonomiskt stöd så att de kan fortsätta sitt arbete på vilken brittisk institution som helst i upp till tre år, det stod.

Skapandet av "Stephen Hawking Fellowships" följer diskussioner med hans familj, sa vetenskapsminister Sam Gyimah.

"Jag kan inte tänka mig någon mer passande hyllning till denna store man än att stödja nästa generation att flytta gränserna för kunskap om de lagar som styr vårt universum, " han lade till.

Hawkings barn Robert, Lucy och Tim Hawking, sa att de var "nöjda" över flytten och att deras far "vet värdet som stipendier kan ge för att främja forskning".

"Som en vetenskapsman som gjorde extraordinära upptäckter under hela sin karriär men särskilt under sina första år, han var mycket intresserad av utvecklingen av nya talanger och ägnade mycket av sin karriär åt sina lärarroller, " sa de.

"Vi är glada över att dessa stipendier kommer att döpas efter honom och ser detta som en stor hyllning till hans liv inom vetenskapen."

Den brittiske fysikern Hawking dog i sitt hem i Cambridge den 14 mars vid 76 års ålder.

Hans aska kommer att begravas i Westminster Abbey mellan gravarna till Sir Isaac Newton och Charles Darwin på fredag.

© 2018 AFP