Syntetiskt blod är en blodersättning som är gjord av konstgjorda material. Den är utformad för att utföra samma funktioner som mänskligt blod, som att transportera syre och näringsämnen till celler och ta bort avfallsprodukter.

Det finns ett antal anledningar till varför vi inte har syntetiskt blod ännu.

En anledning är att blod är en mycket komplex vätska. Den är sammansatt av en mängd olika celler, proteiner och andra molekyler som alla arbetar tillsammans för att hålla kroppen fungerande. Att skapa ett syntetiskt blod som kan efterlikna alla funktioner i mänskligt blod är en mycket svår uppgift.

En annan anledning till att vi inte har syntetiskt blod ännu är att det måste vara säkert att använda i människokroppen. Syntetiskt blod måste vara fritt från föroreningar som kan orsaka allergiska reaktioner eller andra negativa effekter. Den ska också kunna stå emot kroppens immunförsvar utan att stötas bort.

Slutligen måste syntetiskt blod vara överkomligt att producera. Om syntetiskt blod är för dyrt kommer det inte att vara ett lönsamt alternativ till människoblod.

Trots utmaningarna har det skett vissa framsteg i utvecklingen av syntetiskt blod. År 2008 skapade forskare vid University of California, San Francisco, ett syntetiskt blodersättningsmedel som heter HEMOPURE. HEMOPURE är gjord av hemoglobin, som är proteinet i röda blodkroppar som transporterar syre. HEMOPURE har visat sig vara säkert och effektivt i kliniska prövningar. Det är dock fortfarande inte allmänt tillgängligt.

Utvecklingen av syntetiskt blod är ett lovande forskningsområde. Det finns dock fortfarande ett antal utmaningar som måste övervinnas innan syntetiskt blod kan användas som ett rutinalternativ till humant blod.