För er som bor i städer, fråga dig själv:Vad är det med din urbana livsstil som gör det värt det trots föroreningarna, bullret och trafiken? Kanske är det hundratals unika restauranger som du gillar att äta på. Eller tätheten som främjar ett pulserande nattliv och en kosmopolitisk kulturell scen. Kanske är det parkerna, museerna, de höga byggnaderna, masstransporten.

Tänk om mycket av det försvann? Skulle du fortfarande vilja bo där?

Den möjligheten oroar många eftersom pandemin tar bort grunden för mycket av det som gör städer speciella. restauranger, små företag och till och med stora varumärkeskedjor stänger i rekordmånga. Masstransitsystem, som New York City, varnar för allvarliga nedskärningar i tjänsten om de inte får stöd snart när statliga och lokala skatteintäkter faller. Många har flytt till landsbygds- eller förortsområden. Och situationen verkar sannolikt bara förvärras när Amerika uthärdar en "mörk vinter" utan garanti för mer hjälp från kongressen.

Trots dessa utmaningar, två forskare som studerar städer förklarar varför de tror att stadsområden kommer att bestå – även om de inte får det stöd från kongressen som nu verkar mer troligt.

Varför vissa städer kommer att överleva – och frodas

John Rennie Short, University of Maryland, Baltimore County

Stadens död förutsägs regelbundet. Men, som Mark Twains för tidiga dödsruna, det är kraftigt överdrivet.

Staden ansågs vara överflödig när telefonen introducerades till världen 1876 och sedan den första persondatorn 1971. Vad var poängen med städer när människor kunde kommunicera via telefon eller via internet? Framtiden föreställdes som en global by av elektroniska stugor.

Faktiskt, framtiden var och fortsätter att vara gigantiska storstadsområden och täta städer.

Efter 9/11, vissa trodde att hotet om terrorism skulle leda till förortsbildning av finansiella tjänster och en avdrift bort från staden. Under de två decennierna som följde, New York City fortsatte att växa och blomstra som ett globalt finanscentrum.

Och idag, många städer kommer att överleva pandemin av samma skäl som de överlevde telefonen, internet och terroristattacker. Det beror på att det finns mäktiga ekonomiska krafter i arbete.

Redan 1922 Den brittiske ekonomen Alfred Marshall påpekade tre viktiga egenskaper hos städer:

Poolerna av kvalificerad arbetskraft tillåter överföring av information, kunskap och skicklighet.

Närvaron av så många företag genererar fler affärer för perifera industrier – till exempel hur en stor banksektor skapar arbete för revisorer och advokater.

Närheten till människor underlättar kontakt som leder till upprätthållande av förtroende och utbyte av information.

Dessa krafter är ännu mer kraftfulla för de mer dynamiska sektorerna av ekonomin, särskilt bank- och finansiella tjänster, reklam och ett stort utbud av kulturella och kreativa industrier – allt byggt kring ansikte mot ansikte.

Jag tror att städerna som genererar denna typ av "kognitiv kapitalism, "som San Francisco, New York och San Jose, kommer att studsa tillbaka. De som har mer rutinmässiga industrier som kan göras var som helst, som Detroit, Baltimore och Buffalo, får inte. Detta är en trend som redan har inträffat i USA under de senaste 30 åren då städer fokuserade på kunskapsekonomin har vuxit snabbare än de som inte är det.

Trots den långa traditionen av antiurbanism i USA som alltid verkar se städernas undergång precis runt hörnet, de kommer att överleva eftersom de är en av mänsklighetens största uppfinningar.

Städernas kraft:Dela, matchning och lärande

Michael Orlando, University of Colorado Denver

Täthet är det som gör en stad speciell. En plats kan stödja en svindlande mängd kulturella nöjen endast där ett betydande antal människor bor i närheten av varandra.

Men i en pandemi, täthet är det sista du vill ha, det är därför många människor har flyttat från stadskärnan och kontorsbyggnader står tomma.

Det här kommer inte att vara för evigt. Snart, Jag tror, nya vacciner och förbättrade behandlingar kommer att få ett slut på denna pandemi. Och när tätheten inte längre är förbannad av smitta, städer kommer att återupprätta sin magi, genom sin förmåga att förbättra delning, matchning och lärande.

Ekonomer hänvisar till dessa tre mekanismer som typer av agglomerationsekonomier eftersom de representerar fördelarna med koncentration. De är incitamenten som leder till att människor och produktion existerar sida vid sida, uthärda de höga kostnaderna för täta stadsområden. Ekonomier för att dela, matchning och lärande förklarar varför städer bildas och växer.

Delningsekonomier avser stordriftsfördelar. Till exempel, företag som är specialiserade på högkvalitativ instrumentreparation och immaterialrätt tillhandahåller viktiga tjänster, men de konsumeras endast sällan och sporadiskt. Dessa företag föredrar att lokalisera sig i stora städer där de fasta driftskostnaderna kan fördelas på många kunder, vilket gör det mer troligt att deras tjänster alltid efterfrågas.

Fördelar med matchning avser kostnads- och tidsbesparingar vid sökning efter varor, tjänster och jobb i en stor stad jämfört med ett mindre befolkat område. Arbetare som pianostämmare och patentombud, till exempel, besitter en smal uppsättning kompetenser som är av stort värde för särskilda arbetsgivare som regelbundet behöver dessa unika tjänster. Så arbetare med dessa specialiserade färdigheter kommer att föredra att lokalisera sig i större städer, där de är mer benägna att matchas till ett jobb – och snabbt hitta ett annat om de förlorar det.

Inlärningsekonomier hänvisar till det värde som härrör från serendipitösa interaktioner. Människor lär sig av varandra, genom både avsiktliga möten och tillfälliga möten. Att lära sig genom avsiktliga möten kan förekomma varhelst människor uppsöker varandra. Men lärande genom tillfälliga möten kommer att ske oftare i täta stadsområden där det helt enkelt finns bättre chanser att möta andra människor. Som ett resultat, företag och arbetare kommer att föredra att lokalisera sig i städer där de kan få högre vinster och löner förknippade med det lärande som sker genom slumpmässiga interaktioner.

Företag för vilka kunskap och idéer är särskilt viktiga kan skapa sådana slumpmässiga möten genom att strategiskt lokalisera medarbetare från olika avdelningar så att de kan interagera, till synes, slumpmässigt. Liknande, genom att placera sig i städer, arbetare och företag ingenjörer tillfälliga möten med de från andra företag.

I forskning om innovationens ekonomiska geografi, mina medförfattare och jag har upptäckt att kunskapsintensiva arbetstagare befinner sig oproportionerligt mycket i städer. Andelen arbetare med kandidatexamen är högst i de mest folkrika länsområdena. Och patent per capita korrelerar med andelen arbetare med en kandidatexamen i täta stadsområden.

Riskerna och kostnaderna för smitta kommer att blekna. Och då kommer arbetare och företag inte att kunna motstå fördelarna med att dela, matchning och lärande som uppstår i tätbebyggda områden. Det är dessa faktorer som förklarar städernas lockelse.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.