Ja, klimatförändringar förväntas öka risken för aflatoxinkontamination i amerikansk majs. Aflatoxiner är giftiga metaboliter som produceras av vissa typer av svampar, särskilt Aspergillus flavus och Aspergillus parasiticus, som trivs under varma och fuktiga förhållanden. Klimatförändringar förutspås leda till en ökning av globala temperaturer och mer frekventa extrema väderhändelser, såsom värmeböljor och torka, vilket kan gynna tillväxten av dessa svampar och öka risken för aflatoxinkontamination i grödor.

Aflatoxiner kan ha allvarliga hälsoeffekter, inklusive orsaka leverskador och öka risken för levercancer. De är särskilt skadliga för utsatta befolkningsgrupper, såsom barn och individer med försvagat immunförsvar. Aflatoxinförorening kan också leda till ekonomiska förluster för bönder och livsmedelsindustrin på grund av skörden och minskat marknadsvärde av förorenade produkter.

Flera studier har undersökt de potentiella effekterna av klimatförändringar på aflatoxinkontamination i amerikansk majs. Till exempel förutspådde en studie publicerad i tidskriften Environmental Health Perspectives 2018 att klimatförändringar kan öka risken för aflatoxinkontamination i majs i USA:s mellanvästern med upp till 50 % i slutet av århundradet. En annan studie, publicerad i tidskriften Nature Climate Change 2019, fann att risken för aflatoxinkontamination i majs kan öka med upp till 20 % i vissa regioner i USA på grund av klimatförändringar.

För att hantera de potentiella riskerna med aflatoxinkontamination är det viktigt att utveckla och implementera strategier för att mildra effekterna av klimatförändringar på majsproduktion och hantering. Dessa strategier kan inkludera:

- Utveckla torka-resistenta majssorter som är mindre mottagliga för aflatoxinkontamination.

- Justera planteringsdatum och bevattningsmetoder för att minimera risken för aflatoxinkontamination under kritiska tillväxtstadier av majs.

- Implementera goda jordbruksmetoder för att minska risken för svamptillväxt och aflatoxinkontamination i majsfält.

- Förbättring av hantering och lagring efter skörd för att förhindra tillväxt av svampar och aflatoxinproduktion i skördad majs.

- Utveckla snabba och exakta metoder för att upptäcka och kvantifiera aflatoxiner i majs för att möjliggöra snabba ingripanden och förhindra konsumtion av kontaminerade produkter.

Genom att implementera dessa och andra strategier kan bönder, industriintressenter och beslutsfattare hjälpa till att minska riskerna förknippade med aflatoxinkontamination i amerikansk majs och skydda människors och djurs hälsa.