Avslöjandet är betydelsefullt eftersom det öppnar dörren till potentiell användning av sjögräs i abalone och annat vattenbruk för att minska beroendet av fiskmjöl och andra ohållbara foderingredienser, enligt forskare vid University of Aberdeens Institute of Biological and Environmental Sciences.
Studien, ledd av Dr. Eirini Sarropoulou och publicerad i tidskriften Frontiers in Microbiology, analyserade matsmältningskanalerna hos röd abalone Haliotis rufescens för att identifiera och karakterisera den mikrobiella gemenskap som är ansvarig för att smälta Palmaria palmata-tång.
Med hjälp av en rad molekylära tekniker identifierade teamet mer än 700 operationella taxonomic units (OTUs), som representerar olika typer av bakterier och arkéer, i abalones tarmar.
Ytterligare analys visade att majoriteten av det mikrobiella samhället tillhörde bakterien Bacteroidetes och Firmicutes, som vanligtvis är förknippade med nedbrytningen av komplexa kolhydrater som de som finns i tång.
Dessutom identifierade forskarna specifika enzymer och metaboliska vägar i tarmmikrobiotan som är ansvariga för att bryta ner tångpolysackarider, proteiner och lipider.
Denna detaljerade förståelse av den mikrobiella nedbrytningen av sjögräs förväntas stödja ansträngningar för att designa och optimera hållbara vattenfoder för abalone och andra marina arter.
Studien belyser också potentialen för att utnyttja naturliga mikrobiella processer för att bryta ner sjögräs och omvandla dem till värdefulla produkter som biobränslen, läkemedel och bioplaster.
