I en nyligen genomförd studie har forskare belyst hur spermier kan tappa bort och misslyckas med att befrukta ett ägg. Studien, publicerad i tidskriften Nature Cell Biology, identifierar ett protein som spelar en avgörande roll för att leda spermier till ägget och förklarar hur defekter i detta protein kan leda till infertilitet.

Proteinet i fråga heter CatSper, och det bildar jonkanaler i spermiernas svans. Dessa kanaler tillåter kalciumjoner att flöda in i spermierna, vilket utlöser en rad händelser som leder till spermiernas hyperaktiva rörlighet och förmåga att penetrera äggets skyddande lager.

Med hjälp av avancerad avbildningsteknik kunde forskarna observera spermiers rörelse i realtid och spåra hur de interagerar med ägget. De fann att spermier med defekter i CatSper-proteinet inte kunde simma i en rak linje och ofta fastnade eller förlorade sig på resan till ägget.

Dessutom upptäckte forskarna att CatSper-defekter kan ärvas från båda föräldrarna, vilket tyder på att genetiska faktorer spelar en betydande roll i manlig infertilitet. Detta fynd kan bana väg för nya genetiska tester för att identifiera par som riskerar infertilitet och utveckla personliga behandlingar för att förbättra deras chanser att bli befruktad.

Studiens resultat ger en djupare förståelse för de komplexa mekanismer som är involverade i spermiefunktion och befruktning, vilket ger hopp om utvecklingen av nya terapier för att hantera manlig infertilitet och förbättra reproduktiva resultat hos drabbade individer.