De flesta förlitar sig på familjemedlemmar för att hjälpa dem att lära sig hur man öppnar ett bankkonto, hitta ett jobb eller skapa en budget, men det är ofta inte ett alternativ för ungdomar i fosterhem, enligt en färsk studie i Socialt arbete för barn &familj .

"Fosterbarn har distinkta utmaningar, sa Amy Salazar, huvudförfattare på studien och en biträdande professor vid Washington State University Vancouver. "De behöver mer stöd inom flera områden, och finansiell förmåga är en av dem, speciellt när de övergår från fosterhemssystemet till vuxen ålder."

För studien, Salazar och hennes medförfattare undersökte 97 fosterhemsungdomar i åldern 14 till 20. De fann att de som var 18 år och äldre hade mer avancerad ekonomisk förmåga än yngre barn, men hade fortfarande inte uppnått nyckelfärdigheter som att öppna ett checkkonto, bygga upp sparande eller upprätta en kredithistorik. Tidningen rekommenderar förbättringar av fosterhemssystemet, såsom kurser i finansiell kunskap och mer ekonomisk utbildning för handläggare, för att fullt ut förbereda ungdomar för självständighet.

Vuxenstöd och mentorskap är nyckelfaktorer för ekonomisk förmåga hos fosterbarn, men för de flesta av studiedeltagarna, att stödet kom från deras handläggare eller en fristående arbetare.

"Det är oroande eftersom det är människor som kommer att försvinna när dessa ungdomar åldras från fosterhem, sa Salazar, som är en del av WSU:s avdelning för mänsklig utveckling. "Några svarande sa att fosterföräldrar var hjälpsamma, men alla ungdomar har inte goda relationer med sina fosterföräldrar. De behöver mer stöd."

En annan anledning till att dessa ungdomar behöver mer stöd är att de löper en mycket högre risk för identitetsbedrägerier med tanke på antalet personer som har tillgång till sina konfidentiella register under sin tid inom barnskyddet.

Att erbjuda fosterhemsutbildning för ungdomar i hur man läser kreditupplysningar och får tillgång till sina egna kreditupplysningar är potentiella lösningar på detta problem.

Fosterhemssystemet har utvecklats under de senaste två decennierna eller så för att inkludera ytterligare tjänster för dem som traditionellt skulle ha åldrats vid 18 år. Tonåringar kan nu anmäla sig till program för självständigt boende och använda andra stöd som sträcker sig så långt som till 21 års ålder. , till exempel.

Förr, och som fortfarande är fallet i vissa stater, så fort någon i fosterhemmet fyller 18, även om de är mitt i gymnasiet, de är avskurna från fostersystemet och helt på egen hand.

"Vi vet att hjärnan fortfarande utvecklas vid 18, ", sa Salazar. "För fosterbarn som kan ha upplevt trauma, som kan ta ännu längre tid. Att fortsätta tjänster inom områden som finansiell kapacitet är bara vettigt bortom den godtyckliga gränsen."

Den här nya studien är viktig eftersom mycket lite data har samlats in om att stödja fosterungdomar med ekonomiska färdigheter.

"Vi hade ingen aning om hur dessa ungdomar mår, ", sa Salazar. "Vi måste veta om de har det bra eller om det behövs mycket arbete. Med hjälp av våra resultat, förhoppningsvis kan mer riktat stöd komma till stånd och visa intressenter fördelarna med att fylla kunskapsluckorna."