Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, fann att tidiga djur kunde överleva istiden genom att anpassa sig till kylan och dra fördel av de unika miljöförhållandena.
Forskarna studerade fossilerna från tidiga djur från Burgess Shale, en fossilplats i British Columbia, Kanada, som går tillbaka till den kambriska perioden, för cirka 500 miljoner år sedan.
De fann att många av de tidiga djuren hade anpassningar som hjälpte dem att överleva kylan, som tjocka kroppsbeläggningar, förmågan att lagra fett och förmågan att leva i kalla vatten.
Forskarna fann också att många av de tidiga djuren utnyttjade istidens unika miljöförhållanden, såsom tillgången på öppet vatten och närvaron av rikliga matkällor.
Studien ger nya insikter om evolutionen av tidiga djur och hur de kunde överleva och anpassa sig till istidens hårda förhållanden.
"Vår studie ger en ny förståelse för hur tidiga djur kunde överleva istiden", säger Dr David Legg, huvudförfattare till studien. "Vi fann att tidiga djur hade en mängd olika anpassningar som hjälpte dem att överleva kylan och dra fördel av istidens unika miljöförhållanden."
"Denna studie är viktig eftersom den hjälper oss att förstå utvecklingen av tidiga djur och hur de kunde överleva och anpassa sig till jordens föränderliga klimat", säger professor Philip Donoghue, medförfattare till studien.
Studien finansierades av Natural Environment Research Council (NERC) och Leverhulme Trust.
