Stamceller är kända för sin unika förmåga att differentiera till olika celltyper, vilket gör dem till ett lovande verktyg för regenerativ medicin. En ny studie har dock avslöjat en annan oväntad egenskap hos stamceller - deras förmåga att absorbera och motstå höga nivåer av strålning.
Studien, publicerad i tidskriften Nature Communications, fann att stamceller uppvisar ett fenomen som kallas "nukleär avskärmning", som skyddar deras DNA från skador orsakade av joniserande strålning. Denna egenskap skulle potentiellt kunna göra stamceller mer resistenta mot strålbehandling, en vanlig behandling för cancer.
Forskarna genomförde en serie experiment med mänskliga embryonala stamceller (hESCs) och musembryonala stamceller (mESCs). De exponerade cellerna för olika doser av joniserande strålning och analyserade sedan deras DNA för skador. Resultaten visade att både hESCs och mESCs kunde tolerera högre nivåer av strålning än andra typer av celler, såsom fibroblaster.
Ytterligare undersökningar visade att stamcellerna kunde absorbera och lagra strålningsenergin i sina kärnor, vilket hindrade den från att skada deras DNA. Detta fenomen observerades inte i andra celltyper.
Forskarna tror att stamcellernas kärnavskärmande egenskap beror på deras unika nukleära arkitektur. Stamceller har ett större förhållande mellan kärna och cytoplasma än andra celler, vilket gör att de kan absorbera mer strålningsenergi. Dessutom är stamcellernas kärnmembran mer permeabelt, vilket gör att strålning lättare kan komma in i kärnan.
Upptäckten av nukleär avskärmning i stamceller kan få viktiga konsekvenser för cancerterapi. Om stamceller kan göras mer resistenta mot strålning, skulle de kunna användas för att leverera riktad strålbehandling till cancerceller, vilket minimerar skador på friska celler. Detta kan leda till effektivare och mindre toxiska cancerbehandlingar.
Det behövs dock ytterligare forskning för att förstå mekanismerna bakom kärnavskärmning i stamceller och för att avgöra hur denna egenskap kan utnyttjas för terapeutiska ändamål.
