Reptiler är i trubbel:Faktum är att över 21 % av reptilarterna är hotade av utrotning över hela världen, enligt en första i sitt slag global bedömning av mer än 10 000 arter.

Fynden visar att vissa reptiler, inklusive många arter av krokodiler och sköldpaddor, kräver akuta bevarandeinsatser för att förhindra att de dör ut.

"Resultaten av den globala reptilbedömningen signalerar behovet av att öka de globala ansträngningarna för att bevara dem", säger studiens medledare Neil Cox, från International Union for the Conservation of Nature. "Eftersom reptiler är så olika möter de ett brett spektrum av hot över en mängd olika livsmiljöer.

"En mångfacetterad handlingsplan är nödvändig för att skydda dessa arter, med all den evolutionära historia de representerar."

Studien publicerades på onsdagen i den peer-reviewed brittiska tidskriften Nature .

Studieförfattare säger att de största hoten mot reptiler kommer från jordbruk, avverkning, stadsutveckling och invasiva arter, även om de erkänner att risken som klimatförändringar utgör är osäker.

Sammanlagt av de 10 196 arterna som bedömdes fann de att minst 1 829 (21%) av arterna var hotade av utrotning (kategoriserade som sårbara, hotade eller kritiskt hotade). Krokodiler och sköldpaddor är bland de mest utsatta arterna, med 57,9 % respektive 50 % av de som bedöms vara hotade.

Några goda nyheter:Forskningen avslöjade att ansträngningar som redan pågår för att bevara hotade däggdjur, fåglar och amfibier är mer sannolikt än förväntat att också gynna många hotade reptiler.

Studieförfattare säger att många av de risker som reptiler möter liknar dem som de andra djurgrupperna möter och antyder att bevarandeinsatser för att skydda dessa grupper – inklusive återställande av livsmiljöer och kontroll av invasiva arter – också kan ha gynnat reptiler.

"De här studieresultaten visar att forskning om reptilbevarande inte längre behöver överskuggas av amfibier, fåglar och däggdjur. Det är dock oroande att mer än en femtedel av alla kända reptilarter är hotade", säger Mark Auliya på Zoological Forskningsmuseet i Bonn, Tyskland.

Förutom sköldpaddor och krokodiler inkluderade reptiler i studien ödlor, ormar och tuatara, den enda levande medlemmen i en släktlinje som utvecklades under triasperioden för 200 miljoner till 250 miljoner år sedan.

"Många reptiler, som tuatara eller grisnossköldpadda, är som levande fossil, vars förlust skulle innebära slutet för inte bara arter som spelar unika ekosystemroller, utan också många miljarder år av evolutionär historia, säger Mike Hoffmann, om Zoological Society of London. "Deras framtida överlevnad beror på att vi sätter naturen i centrum för allt vi gör."

En annan expert, Maureen Kearney, programdirektör vid National Science Foundation, sa att "den potentiella förlusten av en femtedel av alla reptilarter påminner oss om hur mycket av jordens biologiska mångfald håller på att försvinna, en kris som hotar alla arter, inklusive människor. "