Bläckfiskhud innehåller specialiserade celler som kallas kromatoforer som gör att djuret snabbt kan ändra färg och mönster. Dessa kromatoforer består av pigmentfyllda säckar som kan expanderas eller dras ihop av radiella muskler.

När de radiella musklerna slappnar av expanderar pigmentsäcken och sprider pigmentet, vilket resulterar i en mörkare färg. Omvänt, när de radiella musklerna drar ihop sig, komprimeras pigmentsäcken och pigmentet koncentreras i mitten, vilket gör att huden ser ljusare eller genomskinlig ut.

Genom att exakt kontrollera utvidgningen och sammandragningen av kromatoforer kan bläckfisk matcha sin omgivning, kamouflera sig från rovdjur, kommunicera med andra bläckfiskar och till och med visa fascinerande mönster under parningsritualer.

Dessutom har vissa arter av bläckfisk flera lager av kromatoforer, som var och en innehåller olika pigment. Detta arrangemang tillåter dem att skapa komplexa färgkombinationer och intrikata mönster, vilket förbättrar deras kamouflage- och kommunikationsförmåga.