Forskarna, med Dr Anna-Maria Engelhardt i spetsen, fokuserade på bildandet av nukleobaser, som är byggstenarna i DNA och RNA. Nukleobaser är organiska föreningar som innehåller kväve- och kolatomer, och de kan kombineras på olika sätt för att bilda DNA:s dubbla helix.
Teamet använde en kombination av experimentella och beräkningsmetoder för att identifiera de kemiska reaktioner som leder till bildandet av nukleobaser. De fann att dessa reaktioner kan inträffa i en mängd olika miljöer, inklusive vatten och is, och att de kan drivas av en mängd olika energikällor, såsom värme och ljus.
Denna upptäckt tyder på att byggstenarna i DNA kunde ha bildats naturligt på jorden, eller till och med på andra planeter och månar i solsystemet. Forskarna säger att deras fynd kan hjälpa till att förklara hur liv först uppstod på jorden, och de kan också ge ledtrådar om möjligheten av liv på andra planeter.
"Detta är ett stort genombrott i vår förståelse av livets ursprung", sa Engelhardt. "Vi har äntligen identifierat de första kemiska reaktionerna som leder till bildandet av DNA, som är ritningen för allt liv på jorden. Denna upptäckt kan öppna upp nya vägar för forskning om livets ursprung, och det kan också hjälpa oss att förstå hur livet kan ha utvecklats på andra planeter."
Forskargruppens resultat publicerades i tidskriften Nature.
