Eroberande romare förlitade sig på resurser från när och fjärran för att upprätthålla sina styrkor mot de infödda stammarna i Wales, enligt ny forskning från Cardiff University arkeologer.

I en studie publicerad i Arkeologiska och antropologiska vetenskaper , Dr Peter Guest och Dr Richard Madgwick från University's School of History, Arkeologi och religion, använde biokemiska tekniker för djurrester för att avslöja ursprunget till boskap levererat till den legionära fästningen i Caerleon.

Före studien, ledande teorier hävdade att lokalt producerade jordbruksresurser måste ha varit avgörande för att mata och underhålla den betydande ockupationsarmén, även om denna idé var baserad på mycket begränsade bevis.

Med hjälp av strontiumisotopanalys för att analysera benen hos husdjur från fästningen, forskarna identifierade en blandning av källor. Betydande, det mångsidiga mönstret av resultat tyder inte på en centraliserad leveranskedja från nära eller fjärran - resultat som utmanar befintliga teorier.

Medan majoriteten av boskapen är förenliga med ursprung i lokalområdet, analys visade att minst en fjärdedel av grisarna, boskap och kapriner (får/getter) har sitt ursprung utanför sydöstra Wales, några från södra eller östra England medan andra kunde ha kommit så långt bort som södra Skottland eller norra Frankrike.

Universitetslektor i romersk arkeologi Dr Peter Guest, som ledde de senaste upptäckterna i Caerleon - Storbritanniens enda ostörda romerska legionära fästning, sade:"Att tillhandahålla stora koncentrationer av professionella soldater i Storbritannien efter invasionen i AD 43 var en stor utmaning för Romarriket. För första gången kan vi se att inkräktarna skaffade boskap både lokalt och från stora avstånd. Hur dessa försörjningsnätverk drivs fortfarande oklart, men denna studie har viktiga konsekvenser inte bara för att förstå hur den romerska armén upprätthölls i Britannia utan också den inverkan som försörjningen av armén hade på landsbygden, särskilt kring militära platser. "

Osteoarkeolog Dr Richard Madgwick tillade:"Som den första studien som använde biokemiska data för att undersöka tillgången på djur till den romerska armén i provinserna, man hoppas att dessa resultat kommer att uppmuntra till ytterligare isotopstudier av djurhållningspraxis och djurförsörjning i romerska Storbritannien. Forskningen lägger till viktiga data till den mycket begränsade korpus för husdjur i romerska Storbritannien, tillhandahålla betydande ny information om produktionen, utbud och konsumtion av nötkreatur, får/get och grisar på en viktig militärbas. "

'On the hov:exploring the supply of animals to the Roman legionary fortress at Caerleon using strontium isotope analysis' publiceras i Arkeologiska och antropologiska vetenskaper .