Havsbakterier är inte de enda organismerna som använder fotosyntes för att växa. Växter, alger och vissa arter av protister använder också fotosyntes. Dock är havsbakterier ansvariga för en betydande del av jordens syreproduktion. Faktum är att det uppskattas att havets bakterier producerar upp till hälften av jordens syre.
Havsbakterier använder en mängd olika pigment för att absorbera ljus för fotosyntes. Några av de vanligaste pigmenten är klorofyll a, klorofyll b och karotenoider. Dessa pigment finns i bakteriens cellmembran och de absorberar ljus i specifika våglängder.
När ljus väl har absorberats används det för att driva fotosyntesens kemiska reaktioner. Dessa reaktioner inkluderar klyvning av vatten och absorption av koldioxid från atmosfären. Produkterna från fotosyntesen är glukos och syre.
Den glukos som produceras av fotosyntesen används av bakterierna för energi. Syret som produceras av fotosyntes släpps ut i atmosfären och används av alla aeroba organismer, inklusive människor.
Fotosyntes är avgörande för att livet på jorden ska överleva. Utan fotosyntes skulle växter, alger och havsbakterier inte kunna överleva och utan dem skulle det inte finnas något syre för djur att andas. Dessutom hjälper växtplankton - mikroskopiska marina växter som gör fotosyntes - att ta bort och lagra växthusgasen koldioxid, vilket hjälper till att kyla planeten. Därför spelar havets bakterier en viktig roll i det globala ekosystemet.
