Sexferomoner är kemiska signaler som används av organismer för att locka till sig kompisar. De produceras vanligtvis av det ena könet och upptäcks av det motsatta könet. Hos många arter är sexferomoner mycket specifika, vilket gör att individer kan hitta kompisar inom sin egen art. Men hos vissa arter kan könsferomoner vara mer varierande, vilket möjliggör möjligheten till korsning mellan olika populationer eller till och med olika arter.

Ett exempel på hur sexferomoner kan diversifiera finns i jästarten Saccharomyces cerevisiae. S. cerevisiae är en modellorganism som har använts för att studera en mängd olika biologiska processer, inklusive feromonsignalering. Hos S. cerevisiae produceras könsferomoner av haploida celler av en parningstyp (a eller alfa) och detekteras av haploida celler av motsatt parningstyp.

Sexferomonerna hos S. cerevisiae är små peptider som utsöndras i miljön. Dessa peptider binder till receptorer på ytan av celler av motsatt parningstyp, vilket sedan utlöser en signalkaskad som leder till celltillväxt och parning.

Sexferomonerna hos S. cerevisiae är mycket bevarade inom arten, men det finns vissa variationer mellan olika stammar. Dessa variationer kan påverka feromonernas specificitet, vilket möjliggör möjligheten att para sig mellan olika stammar.

Diversifieringen av könsferomoner i S. cerevisiae tros drivas av ett antal faktorer, inklusive naturligt urval och genetisk drift. Naturligt urval kan gynna utvecklingen av nya könsferomoner som är mer effektiva för att attrahera kompisar, medan genetisk drift kan leda till slumpmässig ackumulering av mutationer i könsferomongener.

Diversifieringen av sexferomoner kan ha ett antal konsekvenser för utvecklingen av jästpopulationer. Det kan till exempel leda till att det bildas nya parningstyper, vilket kan öka möjligheterna till parning och reproduktion. Det kan också leda till att det bildas nya arter, eftersom populationer som har divergerat i sina könsferomoner kanske inte längre kan korsa sig.

Studiet av diversifiering av könsferomoner i S. cerevisiae har gett insikter i utvecklingen av feromonsignalering och den roll som feromoner spelar i utvecklingen av nya arter.