Forskare från University of California, San Francisco (UCSF) har upptäckt hur stamceller fattar beslut om sitt öde. Fynden, publicerade i tidskriften Nature, kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som cancer och neurodegenerativa sjukdomar.
Stamceller är ospecialiserade celler som kan utvecklas till vilken typ av celler som helst i kroppen. De finns i embryot och i vissa vuxna vävnader. Stamceller fattar beslut om sitt öde baserat på en mängd olika faktorer, inklusive de signaler de får från sin omgivning och sitt eget interna genetiska program.
I studien fokuserade UCSF-forskarna på en typ av stamcell som kallas neurala stamceller. Neurala stamceller kan utvecklas till neuroner, de celler som utgör hjärnan och ryggmärgen. Forskarna fann att neurala stamceller fattar beslut om sitt öde baserat på nivåerna av två proteiner, Notch och Delta.
När nivåerna av Notch är höga blir neurala stamceller neuroner. När nivåerna av Delta är höga förblir neurala stamceller stamceller. Forskarna fann också att nivåerna av Notch och Delta styrs av en mängd olika faktorer, inklusive de signaler som neurala stamceller får från sin omgivning.
Resultaten av studien ger nya insikter om hur stamceller fattar beslut om sitt öde. Denna information kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som cancer och neurodegenerativa sjukdomar. Det kan till exempel vara möjligt att utveckla läkemedel som riktar sig mot proteinerna Notch och Delta och därigenom styr stamcellernas öde.
"Denna studie ger en ram för att förstå hur stamceller fattar beslut om sitt öde", säger Dr. Arturo Alvarez-Buylla, senior författare till studien. "Denna information kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som cancer och neurodegenerativa sjukdomar."
Källa:University of California, San Francisco
