Comcast släpper sitt bud på Foxs underhållningsföretag, banar väg för Disney att boosta sin kommande streamingtjänst genom att köpa studiorna bakom "The Simpsons" och X-Men.

Comcast kan nu fokusera på sin jakt på den europeiska betal-TV-operatören Sky, en affär som skulle ge det Philadelphia-baserade kabel- och mediaföretaget en större närvaro utanför USA.

Flytten kommer när medielandskapet förändras dramatiskt. Kabel- och telekomföretag köper innehållstillverkare för att konkurrera med populära streamingtjänster som Netflix och Amazon. Dessa nya tjänster skapar både sitt eget innehåll och distribuerar det utanför traditionella kabel- och TV-nätverk. Även om internetleverantörer som AT&T och Comcast direkt kontrollerar konsumenternas tillgång till internet på ett sätt som Amazon, YouTube och Netflix gör det inte, de möter fortfarande hot när dessa streamingtjänster blir populärare.

Stora medieföretag vill nu kontrollera alla aspekter av tv-program och filmer som folk tittar på, från att skapa videorna till att distribuera dem via tv-kanaler, biografer, streamingtjänster och andra sätt som folk ser på underhållning. Att kontrollera processen på detta sätt hjälper företag att samla in värdefull data om sina kunder och deras underhållningskonsumerande vanor, som de sedan kan använda för att sälja reklam.

AT&T köpte Time Warner förra månaden för 81 miljarder dollar och har redan lanserat sin egen streamingtjänst, heter Titta på TV, med Time Warner-kanaler som TBS och TNT, bland andra nätverk, för $15 i månaden.

Disney har en egen streamingtjänst på gång, och tillägget av Foxs filmer och program skulle hjälpa till att öka det utbudet. Disney äger Marvel Studios, men några karaktärer inklusive X-Men hade redan licensierats till Fox. En försäljning innebär att X-Men och Avengers kan återförenas i framtida filmer.

Om affären stänger, Disney skulle också få en kontrollerande andel i den befintliga streamingtjänsten Hulu.

Comcast hade duellerat med Disney för Twenty-First Century Fox, men Comcast sa på torsdagen att de inte skulle höja sitt erbjudande på 66 miljarder dollar för Fox. Walt Disney Co. hade toppat Comcasts bud genom att erbjuda 71 miljarder dollar.

Det amerikanska justitiedepartementet har godkänt Disneys bud så länge Disney, som äger det nationella sportnätverket ESPN, säljer Foxs 22 regionala sportnätverk. Fox aktieägare kommer att rösta om Disneys bud den 27 juli.

Disneys vd Bob Iger sa att han var "extremt nöjd" med Comcasts tillkännagivande.

"Vårt fokus ligger nu på att slutföra regleringsprocessen och i slutändan gå mot att integrera våra verksamheter, " sa han i ett uttalande.

GBH Insights analytiker Daniel Ives sa att Comcasts drag var "det sista kapitlet i denna såpopera." Han sa att Comcasts fokus nu ligger på att få Sky "att bygga en stark strategi för beachhead-innehåll i Europa."

Sky är verksamt i Österrike, Tyskland, Irland, Italien och Storbritannien har 22,5 miljoner kunder, lockas av erbjudanden som engelsk Premier League-fotboll och "Game of Thrones".

Fox har försökt köpa de 61 procent av Sky som den inte redan äger. Tanken var att sälja Sky till Disney som en del av den bredare affären. Förra veckan, Comcast lade ett bud som värderar Sky till 34 miljarder dollar, jämfört med 32,5 miljarder dollar i Foxs bud.

Disney sa i en regulatorisk ansökan förra veckan att Fox kanske inte höjer sitt bud för att konkurrera med Comcasts erbjudande, vilket betyder att Comcast sannolikt kommer att sluta med Sky och Disney resten av Fox som är till salu. Det inkluderar andra internationella fastigheter, inklusive satellittjänsten Star India. Vissa Fox-företag, inklusive Fox News Channel och Fox TV-nätverk, kommer att stanna kvar hos mediemogulen Rupert Murdoch och hans familj.

© 2018 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.