Tonfisk är en av de mest förekommande skaldjuren. Den kan ätas från burk eller som high-end sashimi och i många former däremellan. Men vissa arter är överfiskade och vissa fiskemetoder är ohållbara. Hur vet du vilken typ av tonfisk du äter?

En del tonfisk är certifierad som hållbart fångad av grupper som Marine Stewardship Council (MSC) som sätter standarder för hållbart fiske. Men dessa certifieringar är bara bra om de är trovärdiga.

I slutet av augusti, flera medier publicerade berättelser om On the Hook, en ny kampanj av ett konsortium av återförsäljare och akademiker som har tagit upp vissa fiskemetoder som MSC tillåter. Som universitetsprofessor vars forskning fokuserar på privat förvaltning av fisk och skaldjur, inklusive certifieringar och spårbarhet, och fiskeripolitiken, Jag är djupt insatt i de aktuella frågorna. Jag stöder kampanjen, men inte tjäna på resultatet.

Fisket efter bonit i västra och centrala Stilla havet är ett av världens största. En del av tonfisken som fångas här bär MSC:s blå etikett, identifiera det som det bästa miljövalet för konsumenterna. Men samma båtar som gör den hållbara fångsten kan också använda ohållbara metoder för att fånga ohållbar fisk på samma dag.

On the Hook-koalitionen ser detta som i strid med MSC-certifieringen, liksom jag. Ja, hållbar och ohållbar fisk kan skiljas åt; det finns personer ombord vars enda uppgift är att göra detta. Men belöna fiskare för deras hållbara fångst, samtidigt som de låter dem fiska ohållbart, lurar konsumenter att stödja företag som deltar i dåligt beteende.

Fungerar sorteringen?

On the Hook-kampanjen pekar ut ett fiske i synnerhet:"notsnörpnot"-fisket i det tropiska västra Stilla havet. Detta fiske täcker vattnet i åtta önationer, inklusive Mikronesien, Marshallöarna, Papua Nya Guinea och Salomonöarna. Enligt Nauruavtalet, dessa nationer, brukar kallas parterna till Nauruavtalet (PNA), kollektivt kontrollera tillgången till ungefär en fjärdedel av världens utbud av tonfisk.

Fiskare kan använda nät för att fånga frisimmande vuxen tonfisk och få MSC-certifiering för sin fångst. Men samma fiskare kan också använda fiskaggregationsanordningar (FAD) — instrument som lockar till sig alla typer av marint liv, inklusive vuxen tonfisk, ung tonfisk och hundratals hajarter, sköldpaddor och andra fiskar — för att fånga sin fångst. Att fiska på FAD är snabbare och billigare, men dessa enheter är förknippade med höga nivåer av bifångst, en av de viktigaste hållbarhetsfrågorna i många fiske. Fiske på FDA:er tjänar inte MSC-certifiering.

Under normal drift, fiskarna använder båda metoderna. "Compartmentalization" är en teknik som gör att den ohållbara delen av fisken kan separeras ombord på fartyget från den hållbara delen. Detta är tänkt att ge konsumenterna försäkran om att de gör ett hållbart val. Ändå bör de negativa miljökonsekvenserna kopplade till FAD-fiske verkligen också beaktas i en MSC-bedömning. För närvarande, detta händer inte.

Uppdelning av fack är fortfarande nödvändig eftersom det inte finns tillräckligt med ekonomiska fördelar för företag att bara göra hållbara fångster. Det kostar fiskare mer att fiska hållbart eftersom de måste hitta tonfisken, istället för att vänta på att det ska komma till FAD.

En flotta som använder båda metoderna kan vara en del av en högre värde premiummarknad och tjäna ekonomisk trygghet från den höga volymen, ändå ohållbar, fiske. Om tonfiskfartyg med snörpvad behöver subventionera sitt hållbara fiske med ohållbara metoder, då har MSC-certifieringen inte gett det incitament som den avsåg.

Ett holistiskt fiske

Miljontals ton tonfisk har fiskats från vattnet i fisket i västra och centrala Stilla havet. Men de länder som kontrollerar dessa vatten har inte gynnats i någon större utsträckning, mestadels på grund av bristande samarbete vid förhandlingar om förmåner, vilket gjorde det möjligt för avlägsna nationer att utnyttja fisket.

Under det senaste decenniet, dessa Stillahavsöstater har ökat sin förhandlingsstyrka i regionala förhandlingar genom att implementera ett system som kontrollerar antalet båtar som kan komma in i deras vatten. Under programmet, kallas fartygsdagsschemat (VDS), dessa länder kan nu ta ut högre avgifter för båtar som vill ha tillträde.

Till exempel, PNA-länder brukade utvinna mellan tre procent och sex procent av värdet av tonfiskfisket i sina vatten. Sedan deras förhandlingsstyrka har ökat, de kan nu utvinna mer än 14 procent av värdet, och denna siffra kommer sannolikt att fortsätta att stiga.

Detta är ingen liten prestation för dessa Stillahavsönationer, och andra kuststatskollektiv försöker nu efterlikna deras framgång. Men detta betyder inte att alla metoder de tillåter är lovvärda, inklusive de som inte är representativa för det "bästa miljövalet" inom skaldjur.

På mitt Facebook-flöde, en kollega kommenterade nyligen:"En Pacific Islander-ägd hållbart certifierat fiske är fel mål."

Låt mig reda ut denna missuppfattning. On the Hook-kampanjen är inte inriktad på PNA, men MSC. Den skulle vilja att MSC skjuter upp omcertifieringen – godkänd av ackrediteringsorganet i september – av PNA-fisket tills sektioneringen har åtgärdats. Fisket behöver övervägas holistiskt.

Till exempel, MSC kan ange att för att få en certifiering, en båt kan inte fiska hållbart och ohållbart på samma fisketur. Konsumentdollar bör inte stödja just den praxis som MSC fördömer.

En annan kollega anmärkte att eftersom PNA utmanar storindustrin, On the Hook-kampanjen kan gynna storindustrin och skada PNA. Faktiskt, det är samma båtar, samma flotta, samma företag som fiskar MSC-certifierad tonfisk och på FAD.

Leriga vatten

Mina kollegor oroar sig också för att kampanjen ifrågasätter MSC-märkningens trovärdighet. Men detta har faktiskt blivit vanligt, med många grupper som pekar på exempel på certifierat fiske som inte är hållbart. Till exempel, WWF har rekommenderat att köpare av skaldjur bör hålla sig borta från MSC-certifierad mexikansk tonfisk.

Jag skulle hävda att MSC smutsar ner sig själv genom att normalisera praxis med uppdelning. Det är inte längre uppenbart att fisk som är märkt med MSC är det bästa miljövalet. Många kanadensiska fiske, som hummer, sill, och atlantisk kungsfisk, är MSC-certifierade. MSC:s vacklande trovärdighet är en stor risk för kanadensiska fiskskördare som förlitar sig på MSC-märkningen för att kommunicera sina goda fiskemetoder.

Dessutom, Kanadensiska konsumenter som är vana vid att söka efter den blå MSC-bocken när de handlar fisk och skaldjur kan inte längre göra det och tro att logotypen förmedlar korrekt information. Konsumenter måste veta att vattnet är lerigt, att hållbarhet i skaldjur är ett rörligt mål, och att det inte är lätt att göra rätt val när man står i gången på snabbköpet.

Regeringar och företag måste göra det valet lättare för konsumenterna. Och de kunde börja med att ta itu med uppdelning i PNA-fisket — och på andra håll.

Även PNA-länderna skulle kunna ställa krav. De skulle kunna tillåta tillträdesrätt endast för fartyg som går med på att upphöra med sektionering och som är öppna för sina fiskemetoder.

Mer än någonting, MSC måste ta en ordentlig titt på sig själv och komma ihåg vad den ska representera – det bästa miljövalet – inte konsumentförvirring.

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.