Hur bestämmer smakceller vad de vill vara? Allt börjar med smaklökarna. Smaklökar är kluster av smakceller som är omgivna av stödjande celler. Varje smaklök innehåller cirka 50-100 smakceller.
När du äter något löser sig kemikalierna i maten i saliv och kommer i kontakt med smakcellerna i smaklökarna. Smakcellerna skickar sedan signaler till hjärnan som tolkar signalerna och berättar vad vi smakar.
Vilken typ av smak som en smakcell upptäcker bestäms av vilken typ av receptorer den har på sin yta. Det finns två huvudtyper av smakreceptorer:G-proteinkopplade receptorer (GPCR) och jonotropa receptorer.
GPCR är den vanligaste typen av smakreceptorer. De ligger på ytan av smakceller och är ansvariga för att upptäcka de fem grundläggande smakerna:sött, surt, salt, bittert och umami.
Jonotropa receptorer är mindre vanliga än GPCR. De finns också på ytan av smakceller, men de är ansvariga för att upptäcka endast en smak:bitter.
En smakcells preferens för en viss smak bestäms av typen av receptorer som den har på sin yta. Till exempel kommer en smakcell som har många GPCR för söta smaker att föredra söta livsmedel.
Antalet smakceller som en person har minskar med åldern. Det är därför äldre ofta har svårare att smaka mat än yngre.
Smakceller kan också skadas av att röka, dricka alkohol och äta vissa livsmedel. Detta kan också leda till en minskad förmåga att smaka på mat.
Om du är orolig för ditt smaksinne bör du prata med din läkare. Det finns ett antal tester som kan göras för att utvärdera ditt smaksinne.
