Zooplankton är små djur som driver i vattenpelaren. Många djurplanktonarter uppvisar diel vertikal migration (DVM), vilket är en daglig förflyttning från djupt vatten till ytan på natten och tillbaka till djupt vatten under dagen. Denna migration tros regleras av djurplanktonets dygnsklocka, som är en intern klocka som reglerar dagliga rytmer i beteende, fysiologi och metabolism.

DVM tros vara ett sätt för djurplankton att undvika predation och att hitta föda. Under dagen är djurplankton mer känsligt för predation av fisk och andra rovdjur som lever i ytvattnet. Genom att flytta till djupare vatten under dagen kan djurplankton minska risken för att bli uppäten. Många djurplankton livnär sig också på växtplankton, som är mikroskopiska växter som lever i ytvattnet. Genom att flytta till ytan på natten kan djurplankton få tillgång till ett större överflöd av föda. Sammanfattningsvis reglerar de genetiska klockorna i djurplanktonarter vertikal migration.