National Park Service försöker bevara världens högsta träd genom att förbjuda vandringar till det. Men detta tillvägagångssätt kommer aldrig att fungera helt eftersom platsen för 380-fots redwood är en öppen hemlighet. Det har Instagrammers och Guinness World Records sett till.

Ändå är det gigantiska trädet - en kustredwood (Sequoia sempervirens) som tekniskt "upptäcktes" av två amatörnaturforskare 2006 - officiellt förbjudet för besökare även om det bara är en kort bit från en huvudled. Bushwhack dig dit i Kaliforniens Redwood National Park och du kan riskera sex månaders fängelse och böter på 5 000 USD, meddelade parktjänsten i början av denna månad.

Potentiell fara och en plats som är officiellt konfidentiell? Att lägga till risker till ekvationen kan göra det mycket mer lockande att titta upp på kungen av redwoods för vandrare som har satt den på sin hinklista.

Enbart begränsningar är inte svaret. Parktjänsten borde också göra en poäng i att utbilda allmänheten om Hyperion, världens högsta träd just nu, och den större redwoodskogen – och sedan kanske hålla tummarna och hoppas att folk verkligen lyssnar.

Att till exempel bli förklarad som världens högsta träd i en redwoodskog är lite som att tillfälligt vinna ett glacialt långsamt lopp. Hyperion uppskattas vara mellan 600 och 800 år gammal medan medelåldern för dess kustredwoodsyskon varierar från minst 800 till 1 500 år. Det är inte ens den äldsta – det skulle vara en närliggande furu vid namn Gaia som är minst 3 500 år gammal.

Dessutom har den kaliforniska redwood som innehar titeln "världens högsta" förändrats flera gånger under min livstid, delvis på grund av att nya titelinnehavare dök upp i takt med att skogen fortsatte att undersökas. Och titeln kommer oundvikligen att lämnas ut igen.

Kustredwoods når sin maximala höjd när de är 300 till 500 år gamla, så en yngre redwood som fortfarande upplever vertikal tillväxt kommer sannolikt att ta "världens högsta" krona från Hyperion inom sju år. Under loppet av deras mycket långa liv tappar träden ofta delar av sin krona på grund av vind och blixtnedslag, vilket också kan kosta Hyperion rekordet.

Livsmiljön kring Hyperion har ödelagts eftersom ingen stig leder dit. Ändå skulle det vara meningslöst att ägna de miljontals dollar som krävs för att bygga ett spår till Hyperion – uppkallad efter den grekiska titanguden av himmelskt ljus – när dess regeringstid när som helst kan vara över.

Dessutom är de viktigaste furuskogarna vid kusten för skogens ekologi inte de höga - de är träden som har kunnat bli tillräckligt gamla och stora nog att skapa komplexa baldakinstrukturer genom att klona sig själva hundratals fot från marken, skapa trädgårdslabyrinter i himlen.

Tyvärr har människan avsevärt skadat de flesta av världens skogar, och nästan inga urskogar finns kvar. På 1960-talet hade industriell avverkning tagit bort 90 % av de gamla furuskogarna. Idag är det bara mindre än 5 % kvar av dem.

När parken inrättades genom en lag från kongressen och undertecknades av president Lyndon B. Johnson den 2 oktober 1968, placerades en första 58 000 tunnland redwoods i vård av National Park Service. Ytterligare 48 000 hektar tillkom 1978.

Som första dam spelade Lady Bird Johnson en avgörande roll för att få parken att skapa, och en redwoodlund tillägnades henne 1969. Vid ceremonin sa hon:"Bevarande är verkligen en tvåpartisk verksamhet eftersom vi alla har samma andel i denna magnifika kontinent."

Det är det som National Park Service och andra naturvårdare måste göra om och om igen. Vi har alla ett intresse av att skydda naturens överflöd för kommande generationer. Detta gäller särskilt redwood-träd, som växer vid kusten från Big Sur upp till Oregon-gränsen och ingen annanstans.

För att bevara redwoods och hålla besökare borta från Hyperion, bör parktjänsten utöka sina utbildningsinsatser. Detta kan inkludera att placera tolkvakter på fältet som kan utbilda och hålla uppsikt över parkgäster.

En tillståndsprocess skulle kunna inrättas för att kräva att guider som jag köper ytterligare tillstånd och att de följer ytterligare restriktioner när parkbesökare vill se områden som kan skadas av mänskligt trampande. Inkomster från tillstånden skulle kunna användas för att finansiera utbildningsinsatser och själva tillståndsprogrammet.

Det största problemet med att vandra till Hyperion är att det inte finns någon huvudväg till trädet, och de flesta besökare gissar bara hur man hittar det. Istället för att förbjuda visning kunde parken tillåta besökare att vandra till Hyperion om de åtföljdes av en certifierad och tillåten guide.

Att befolka parken med sådana guider kan också uppmuntra allmänheten att behandla denna nationella skatt med större respekt. De kunde också peka ut dussintals lättillgängliga – och betydelsefulla – furuskogar vid kusten, till exempel en albino-redwood känd som Spirit som ligger bara några meter från parkens besökscenter.

När folk ber mig att ta dem till Hyperion är mitt första svar alltid ett långt "ughhh", snabbt följt av en detaljerad förklaring av underverket runt omkring dem. Jag pratar med dem om skogshistoria och tar dem med på en stig där de lätt kan se gigantiska gamla furuskogar och uppleva glansen av det komplexa kronlivet. Efter det har jag aldrig haft en besökare som fortfarande velat se Hyperion. Inte en.