Wg är ett utsöndrat protein som är väsentligt för utvecklingen av många olika vävnader i fruktflugan, inklusive vingarna. Tidigare studier har visat att Wg signalerar via en väg som kallas Wg-vägen för att kontrollera celltillväxt och proliferation. Detaljerna om hur Wg styr vingutvecklingen har dock varit oklara.
I den nya studien använde Berkeley-forskarna en mängd olika tekniker för att undersöka Wg:s roll i vingutvecklingen. De fann att Wg uttrycks i en remsa av celler vid kanten av den utvecklande vingen. Denna rand av Wg-uttryck krävs för bildandet av vingbladet.
Forskarna fann också att Wg signalerar genom Wg-vägen för att kontrollera uttrycket av andra gener som är involverade i vingutvecklingen. Dessa gener inkluderar de som kodar för proteiner som krävs för celltillväxt, proliferation och differentiering.
Resultaten av den nya studien ger en mer detaljerad förståelse av hur Wg styr utvecklingen av fruktflugevingar. Denna information kan leda till nya insikter om hur andra djurkroppsplaner bildas.
Förutom att ge nya insikter om djurs utveckling, kan resultaten av den nya studien också ha konsekvenser för människors hälsa. Wg är en homolog av de mänskliga WNT-proteinerna, som är involverade i utvecklingen av många olika vävnader i människokroppen. Mutationer i WNT-gener har kopplats till ett antal mänskliga sjukdomar, inklusive cancer och fosterskador. Den nya studien kan hjälpa till att identifiera nya mål för läkemedel som kan behandla dessa sjukdomar.
