Fartyg har länge varit kända för att transportera varor och människor runt om i världen, men de kan också transportera något annat:mikroorganismer. Dessa mikrobiella fripassagerare kan inkludera bakterier, virus, svampar och andra mikroorganismer som kan orsaka sjukdomar hos människor, djur och växter.

Spridningen av mikrobiella fripassagerare kan utgöra ett betydande hot mot folkhälsan, särskilt när det gäller sjukdomar som inte är hemmahörande i en viss region. Till exempel kan införandet av en ny patogen i ett område där det inte finns någon naturlig immunitet leda till omfattande sjukdomsutbrott.

Det finns ett antal sätt som mikrobiella fripassagerare kan transporteras på fartyg. Vissa mikroorganismer kan överleva i vattnet som används för barlast, medan andra kan hittas i länsvatten, vilket är vattnet som samlas i botten av ett fartyg. Mikroorganismer kan också transporteras på fartygsskrov, där de kan överleva under långa perioder.

När ett fartyg väl anländer till en ny hamn kan dessa mikrobiella fripassagerare släppas ut i miljön, antingen genom utsläpp av barlastvatten eller genom kontakt med fartygets skrov. Detta kan leda till att nya patogener introduceras i ett område, vilket kan få allvarliga konsekvenser för folkhälsan.

Exempel på sjukdomar som sprids med fartyg

Det finns ett antal exempel på sjukdomar som har spridits av fartyg, inklusive:

* Kolera: Kolera är en bakteriell infektion som kan orsaka svår diarré och uttorkning. Det sprids genom förorenat vatten eller mat. På 1800-talet spreds kolera över världen med fartyg, vilket ledde till flera stora pandemier.

* Tyfoidfeber: Tyfoidfeber är en bakteriell infektion som kan orsaka feber, huvudvärk och buksmärtor. Det sprids genom förorenat vatten eller mat. Tyfoidfeber har spridits av fartyg vid flera tillfällen, bland annat under det spansk-amerikanska kriget.

* Gul feber: Gul feber är en virusinfektion som kan orsaka feber, gulsot och blödning. Det sprids av myggor. Gula febern spreds till Amerika med fartyg på 1600-talet och orsakade flera stora epidemier i USA.

* Denguefeber: Denguefeber är en virusinfektion som kan orsaka feber, huvudvärk, muskelvärk och hudutslag. Det sprids av myggor. Denguefeber har spridits till nya områden i världen med fartyg vid flera tillfällen, bland annat under andra världskriget.

Mindrar risken för spridning av sjukdomar

Det finns ett antal åtgärder som kan vidtas för att minska risken för sjukdomsspridning av fartyg, inklusive:

* Ballastvattenhantering: Barlastvatten är en viktig källa till mikrobiella fripassagerare, och det finns ett antal bestämmelser som styr hur barlastvatten hanteras på fartyg. Dessa regler kräver att fartyg byter ut sitt barlastvatten till havs eller behandlar det med kemikalier för att döda mikroorganismer.

* Hantera skrovpåväxt: Skrovpåväxt är ansamling av mikroorganismer på fartygsskrov. Detta kan ge en livsmiljö för mikroorganismer och kan också göra det svårare att rengöra och inspektera fartygets skrov. Det finns ett antal tekniker som kan användas för att hantera skrovpåväxt, inklusive användning av bottenfärger och regelbunden rengöring.

* Portstatuskontroll: Hamnstatskontroll är inspektion av fartyg av myndigheterna i det land de besöker. Detta kan bidra till att identifiera fartyg som inte följer reglerna och kan också bidra till att förhindra introduktion av nya patogener i ett område.

Genom att vidta dessa åtgärder kan vi bidra till att minska risken för sjukdomsspridning av fartyg och skydda folkhälsan.

Slutsats

Fartyg kan spela en betydande roll i spridningen av sjukdomar, men det finns ett antal åtgärder som kan vidtas för att minska denna risk. Genom att arbeta tillsammans kan vi hjälpa till att skydda folkhälsan och förhindra spridning av sjukdomar runt om i världen.