Antibiotika kan vara livräddande, men överanvändning av dem kan leda till utvecklingen av antibiotikaresistens. Resistens uppstår när bakterier utvecklar förmågan att överleva exponering för antibiotika, vilket gör dem svårare att behandla.
Ett sätt att bekämpa antibiotikaresistens är att utveckla nya antibiotika. Detta är dock en tidskrävande och dyr process. Ett annat tillvägagångssätt är att hitta sätt att blockera utvecklingen av motstånd i första hand.
Interfererande RNA (RNAi) är en mekanism genom vilken genuttryck kan regleras. RNAi-molekyler är korta bitar av RNA som är komplementära till specifika sekvenser av mRNA. När en RNAi-molekyl binder till en mRNA-molekyl kan den förhindra att mRNA:t översätts till protein.
Forskare vid ETH Zürich har visat att RNAi kan blockera utvecklingen av antibiotikaresistens hos bakterier. De använde RNAi för att rikta in sig på gener som är involverade i antibiotikaresistens. När forskarna exponerade bakterier för antibiotika i närvaro av RNAi kunde bakterierna inte utveckla resistens.
Denna forskning tyder på att RNAi potentiellt kan användas för att behandla antibiotikaresistens. Det behövs dock mer forskning för att avgöra om RNAi kan vara effektivt vid behandling av antibiotikaresistens hos människor.
Förutom att blockera antibiotikaresistens kan RNAi också användas för att behandla andra bakterieinfektioner. Till exempel kan RNAi användas för att rikta in sig på gener som är involverade i bakteriers virulens. Detta kan göra bakterier mindre benägna att orsaka sjukdom.
RNAi är en lovande ny teknik med potential att revolutionera behandlingen av bakteriella infektioner.
