Proteiner är viktiga för livet och de spelar en roll i nästan alla cellulära processer. Den hastighet med vilken proteiner produceras är avgörande för att upprätthålla cellulär homeostas. För mycket av ett protein kan leda till sjukdomar, medan för lite också kan orsaka problem.
Forskarna fann att hastigheten på proteinproduktionen styrs av en DNA-region som kallas den 5'-otranslaterade regionen (5'UTR). 5'UTR är belägen uppströms om den kodande sekvensen, som är den del av DNA:t som kodar för proteinet.
Forskarna fann att 5'UTR innehåller ett antal sekvenser som binder till proteiner som kallas RNA-bindande proteiner (RBP). Dessa RBP kan antingen främja eller hämma translationen av mRNA till protein.
Genom att kontrollera bindningen av RBP till 5'UTR kan celler reglera hastigheten på proteinproduktionen. Detta fynd kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar orsakade av proteiner som produceras för snabbt eller för långsamt.
"Denna upptäckt öppnar en ny väg för att förstå hur genuttryck regleras", säger studiens huvudförfattare Michael Lynch. "Genom att rikta in oss på 5'UTR kan vi kanske utveckla nya terapier för ett brett spektrum av sjukdomar."
Forskarna undersöker för närvarande 5'UTR:s roll i proteinproduktionen mer i detalj. De hoppas kunna identifiera de specifika RBP som binder till 5'UTR och att förstå hur dessa RBP reglerar proteinproduktionen.
Denna forskning kan leda till nya sätt att behandla sjukdomar som cancer, Alzheimers sjukdom och diabetes.
