Tidigare forskning har visat att kor som utfodrats med dieter med högt innehåll av omättade fetter, som de som finns i majsolja, producerar mjölk med lägre fetthalt jämfört med kor som utfodrats med dieter med mycket mättat fett, som de som finns i palmolja. Mekanismerna bakom denna effekt är dock inte helt klarlagda.
"Detta är en mycket viktig fråga för mejeriindustrin eftersom mjölkfetthalten är en avgörande faktor för mjölkkvaliteten och effektiviteten i mjölkbearbetningen," sa Kaczmarek. "Att förstå hur kosten påverkar mjölkfetthalten kan leda till nya strategier för att förbättra mjölkproduktionen och kvaliteten."
Kaczmareks forskning fokuserar på rollen av ett protein som kallas PPARα i reglering av mjölk-fettsyntes. PPARα är en transkriptionsfaktor, vilket betyder att den styr uttrycket av andra gener. Tidigare studier har visat att PPARα är involverad i att reglera uttrycket av gener involverade i fettsyrametabolism.
För att studera rollen av PPARα i mjölkfettsyntes skapade Kaczmarek möss som var genetiskt modifierade för att sakna PPARα. Han matade sedan dessa möss med dieter med högt innehåll av antingen mättade eller omättade fetter och mätte mjölkfetthalten i deras mjölk.
Resultaten visade att möss som saknade PPARα producerade mjölk med lägre fetthalt än möss som hade PPARα. Detta tyder på att PPARα spelar en roll vid reglering av mjölkfettsyntes.
"Denna studie ger nya insikter om rollen av PPARα i mjölkfettsyntes och antyder att inriktning på detta protein kan vara en potentiell strategi för att manipulera mjölkfetthalten i kor," sa Kaczmarek.
Kaczmareks forskning är en del av en större satsning på att förstå de komplexa interaktionerna mellan kost, ämnesomsättning och mjölkproduktion. Genom att studera rollen av specifika gener och proteiner hoppas forskarna få en bättre förståelse för hur kosten påverkar mjölkkvaliteten och effektiviteten i mjölkbearbetningen. Denna kunskap kan leda till nya strategier för att förbättra mejeriindustrin.
