En ny studie har avslöjat grundläggande regler för hur dengueviruset infekterar dess mygga och mänskliga värdar. Fynden kan leda till nya sätt att förebygga och behandla sjukdomen, som är ett stort folkhälsoproblem i tropiska och subtropiska områden runt om i världen.
Studien, publicerad i tidskriften Nature, utfördes av forskare vid University of California, Berkeley och National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Forskarna använde en kombination av experimentella och beräkningsmetoder för att studera hur dengueviruset interagerar med sina värdar.
De fann att viruset använder en tvåstegsprocess för att infektera myggor. Först fäster viruset sig till en receptor på ytan av myggans mellantarmsceller. Sedan transporteras viruset över mellantarmscellerna och in i myggans blodomlopp.
Väl i blodomloppet kan viruset infektera andra celler, inklusive de i myggans spottkörtlar. När myggan biter en människa kan viruset överföras till människan genom myggans saliv.
Forskarna fann också att dengueviruset använder en liknande tvåstegsprocess för att infektera mänskliga celler. Först fäster viruset till en receptor på ytan av den mänskliga cellen. Sedan transporteras viruset in i cellen.
Väl inne i den mänskliga cellen kan viruset replikera och producera nya virus. Dessa nya virus kan sedan infektera andra mänskliga celler, vilket leder till utvecklingen av denguefeber.
Resultaten av denna studie kan leda till nya sätt att förebygga och behandla denguefeber. Forskarna kan till exempel utveckla läkemedel som riktar sig mot de receptorer som viruset använder för att infektera myggor och människor. De kan också utveckla vacciner som skyddar mot viruset.
Denguefeber är ett stort folkhälsoproblem i tropiska och subtropiska områden runt om i världen. Världshälsoorganisationen (WHO) uppskattar att det finns 390 miljoner dengueinfektioner varje år, vilket leder till cirka 20 000 dödsfall.
Resultaten av denna studie kan leda till nya sätt att förebygga och behandla denguefeber, vilket skulle ha en betydande inverkan på folkhälsan.
