Sexuella trakasserier är mycket vanligare på akademiska bibliotek än vad man tidigare antagit, enligt en första undersökning i sitt slag publicerad i Högskole- och forskningsbibliotek .

Studien, medförfattare av forskare vid CU Boulder, William &Mary och Radford University, fann att 78 % av bibliotekarierna vid akademiska bibliotek har upplevt könstrakasserier, 64 % har upplevt förföriskt beteende av kunder och 35 % har upplevt sexuella övergrepp, som kännetecknades av avsiktlig beröring som gjorde respondenten obekväm.

"Vår studie fann att de flesta akademiska bibliotekarier blir sexuella trakasserade på jobbet, " sa medförfattaren Jennifer Knievel, en professor vid CU Boulders universitetsbibliotek. "Ungefär hälften av dessa trakasserier kommer från kollegor, och den andra hälften kommer från kunder."

Den kvantitativa undersökningen är den första i sitt slag för att mäta förekomsten av sexuella trakasserier på akademiska bibliotek, enligt Knievel. Hon sade det, trots betydande anekdotiska bevis på sexuella trakasserier bland bibliotekarier, det har inte mätts med ett standardverktyg.

Forskargruppen använde Sexual Experiences Questionnaire – det mest använda verktyget för att mäta sexuella trakasserier på arbetsplatsen. Undersökningen fick 613 svar från bibliotekarier på akademiska bibliotek över hela landet och bad respondenterna att svara på frågor om sina erfarenheter på jobbet under de senaste fem åren.

Bland fynden, de upptäckte att yngre kvinnor som tillbringade mer tid med kunder dagligen var mer benägna att uppleva könstrakasserier, förföriskt beteende och sexuella övergrepp. Den fann också att respondenter som arbetar vid offentliga universitet är mer benägna att uppleva sexuella trakasserier än de som arbetar på privata institutioner.

Knievel, som har varit bibliotekarie i 21 år och forskar om mentorskap, sexuella trakasserier, ledning och ledarskap i akademiska bibliotek, hoppas dessa fynd initierar ett större samtal i hennes bransch.

"Vi hoppas att detta kommer att inspirera människor att genomföra några förändringar som branschen verkligen behöver för att säkerställa säkerheten för alla bibliotekarier och stabiliteten i vår bransch som helhet, " Hon sa.

Definiera sexuella trakasserier

Huvudförfattare Candice Benjes-Small, chef för forskningstjänster vid William &Mary Libraries, bestämde sig för att påbörja forskningen efter att #MeToo-rörelsen började få draghjälp 2017.

"#MeToo-rörelsen tog verkligen fram det faktum att det verkligen inte finns någon konsensus om vad sexuella trakasserier egentligen är, " sa Benjes-Small. "Och vi fann att det stämde överens med våra undersökningsresultat."

När respondenterna tillfrågades om de har blivit sexuella trakasserade, många sa nej. Benjes-Small förklarade att det beror på att många svarande tolkade det, för att en händelse ska kunna definieras som sexuella trakasserier, det behövde involvera en maktdynamik eller ett överhängande hot mot dem själva eller deras jobb.

För sina studier, Benjes-Small och Knievel använde inte bara den "juridiska definitionen" av sexuella trakasserier, men också ansett olämpliga beteenden som var sexuella till sin natur och traumatiska för dem som upplevde dem.

"En sak som samhällsvetenskaplig forskning verkligen konsekvent säger är att sexuella trakasserier, även om det faller under den juridiska definitionen, kan bidra till psykiska och fysiska hälsoproblem, bristande kontakt med kollegor och bristande arbetstillfredsställelse, vilket leder till en högre omsättningshastighet på arbetsplatsen, sa Knievel.

Definitionen av sexuella trakasserier kan vara väldigt nyanserad, beroende på omgivningen och relationen mellan förövare och offer. Medlemmar i forskargruppen hoppas att deras resultat kommer att bredda samhällets syn på vad som är sexuella trakasserier och uppmuntra offer att erkänna sina upplevelser som problematiska och oacceptabla.

"Bara för att det inte faller under den juridiska definitionen, betyder inte att det är okej, " sa Benjes-Small. "Om beteendet är traumatiserande för våra kollegor, vi måste ta det på allvar och vi behöver rutiner för att minimera det beteendet."

Kunden har inte alltid rätt

I likhet med personer som arbetar inom restaurang- och vårdbranschen, bibliotekarier förväntas vara artiga, välkomnande och vänliga – trots hur deras kunder beter sig.

Det kan vara svårt för människor att ställa en fråga på biblioteket eller erkänna att de behöver forskningshjälp.

"En del av våra kärnvärden som yrke är att hjälpa människor att övervinna sin ovilja att ställa en fråga genom att vara mycket välkomnande, ", sa Knievel. "Men det finns en mörk sida av den välkomnande attityden - den kan få oss att oavsiktligt välkomna beteenden som är oacceptabelt."

Enligt peer reviewed samhällsvetenskaplig forskning, män är mycket mer benägna att misstolka vänlighet från kvinnor som sexuellt intresse, även när det inte är det avsedda budskapet.

Men enligt Knievel, förväntan på vänlighet är bara en del av problemet.

"Ytterligare forskning visar att människor är mycket mer benägna att trakassera i miljöer där människor tror att de är anonyma, " Hon sa.

Eftersom akademiska bibliotek fortfarande är offentliga platser, kunder behöver inte uppge sina namn.

"Beskyddare vet att bibliotekarierna inte kan identifiera dem, vilket gör dem mer benägna att trakassera eftersom det känns mindre riskabelt för dem, " Hon sa.

Forskargruppen hoppas kunna utvidga omfattningen av sin forskning till att omfatta folkbibliotek.

Ett av resultaten de upptäckte i sin undersökning av akademiska bibliotek var att bibliotekarier som tillbringade mer tid med kunder löpte i genomsnitt 13 % större risk att uppleva sexuella trakasserier av något slag, jämfört med bibliotekarier som inte umgicks med mecenater.

"Eftersom folkbibliotekarier tillbringar mer tid med kunder än akademiska bibliotekarier gör, och deras kunder är mycket mer anonyma, vår hypotes är att sexuella trakasserier skulle vara ännu högre, sa Knievel.

Forskarna tror att frekvensen av sexuella trakasserier på bibliotek skulle kunna sänkas om institutionerna hade rutiner på plats för hur man kommunicerar och rapporterar när beteende från kunder är oacceptabelt.

"Allmänheten har en tendens att anta att bibliotek är miljöer med låg stress, där människor är vänliga och tysta, " sa Benjes-Small.

"Nu när folk vet att det inte är fallet, vi måste överväga hur vi ska utbilda och utbilda människor om alla former av sexuella trakasserier, och hur man trycker tillbaka."

För att skydda respondenternas integritet och förhindra retraumatisering, undersökningen fångade inte några identifierande egenskaper, såsom namn på institutioner eller beskrivningar av specifika incidenter.