Osmos är diffusion av vatten från ett område med lägre koncentration av lösta ämnen till ett område med högre koncentration av lösta ämnen genom ett semipermeabelt membran. Eftersom det finns en högre koncentration av lösta ämnen eller andra partiklar på den högre koncentrationssidan av det semipermeabla membranet, finns det ett större antal partiklar som kolliderar med vattenmolekyler för att hämma deras passage genom membranet jämfört med sidan med lägre koncentration. Därför finns det en nettoöverföring av vattenmolekyler för att utjämna koncentrationen av lösta ämnen på båda sidor.