De två huvudprodukterna av fotosyntesen är glukos och syre. Glukos skapas av koldioxid och vatten, medan syre frigörs som en biprodukt av processen. Det sägs ofta att den övergripande reaktionen av fotosyntes kan skrivas som:

$$ 6CO_2 + 6H_2O + ljusenergi → C_6H_{12}O_6 + 6O_2$$

– Koldioxid (CO2) omvandlas till glukos (C6H12O6), som är en typ av socker.

- Syre (O2) frigörs som en avfallsprodukt.