Transkription är processen att kopiera den genetiska koden från DNA till RNA. Det äger rum i cellens kärna. Under transkriptionen binder ett enzym som kallas RNA-polymeras till DNA:t och lindar upp dubbelhelixen. RNA-polymeraset läser sedan den genetiska koden på DNA-mallsträngen och syntetiserar en komplementär RNA-molekyl. Den nyligen syntetiserade RNA-molekylen, som kallas budbärar-RNA (mRNA), bär den genetiska informationen från kärnan till cytoplasman.
Översättning är processen att omvandla den genetiska koden i mRNA till en sekvens av aminosyror. Det sker i cellens cytoplasma, speciellt på ribosomerna. Under translationen binder mRNA till ribosomen och läses av ett annat enzym som kallas transfer-RNA (tRNA). tRNA-molekylerna för aminosyror till ribosomen, där de läggs till den växande polypeptidkedjan i den ordning som anges av mRNA-koden. Den färdiga polypeptidkedjan viker sig till en specifik tredimensionell struktur och bildar ett funktionellt protein.
Cellens maskineri för genuttryck är mycket reglerat för att säkerställa att rätt proteiner tillverkas vid rätt tidpunkt. Olika faktorer kan påverka genuttryck, inklusive genetiska faktorer, miljöfaktorer och signalmolekyler. Genom att noggrant kontrollera genuttrycket kan celler anpassa sig till sin miljö och utföra sina specialiserade funktioner.
