Matsmältningsvägen är en serie sammankopplade processer som gör att kroppen kan bryta ner mat till komponenter som kan tas upp och användas som energi. Matsmältningsvägen börjar i munnen, där maten tuggas och bryts ner av saliv. Det fortsätter i magen, där maten bryts ner ytterligare av magsyra och enzymer. Maten flyttar sedan till tunntarmen, där den blandas med galla och enzymer från bukspottkörteln och levern. Dessa enzymer hjälper till att bryta ner maten ytterligare, och näringsämnena tas upp genom tunntarmens väggar. All osmält mat flyttar sedan till tjocktarmen, där vatten och elektrolyter absorberas. Det återstående avfallet elimineras så småningom från kroppen genom ändtarmen.

Matsmältningsvägen är ett exempel på ett fysiologiskt system. Ett fysiologiskt system är en grupp av organ och vävnader som arbetar tillsammans för att utföra en specifik funktion. Matsmältningssystemet är ansvarigt för matsmältningen och består av munnen, matstrupen, magen, tunntarmen, tjocktarmen, ändtarmen och anus.