Varken djur eller människor är direkt involverade i fotosyntesprocessen. Fotosyntes utförs av växter och vissa andra organismer, såsom vissa bakterier och alger, som innehåller specialiserade strukturer som kallas kloroplaster. Kloroplaster innehåller det gröna pigmentet klorofyll, som fångar energi från solljus och omvandlar den till kemisk energi, lagrad som sockerarter och syre.