En otrolig kryogen triumf har inträffat, alla:En del fårspermier som först frystes 1968 har använts för att impregnera 37 tackor. Det fungerade bättre än någon förväntat sig, och som resultat, Det finns ett gäng helt friska lamm i Australien vars fäder levde tillräckligt länge sedan för att vara deras far-far-far-far-far-far-far-farfar.

"Vi tror att detta är den äldsta livskraftiga lagrade sperma av någon art i världen och definitivt den äldsta spermier som används för att producera avkommor, "sa doktor Jessica Rickard, en postdoktor vid Sydney Institute of Agriculture, i ett pressmeddelande.

Forskarna var inte säkra på att detta skulle bli resultatet när de bestämde sig för att försöka inseminera ett gäng tackor med några 50-åriga fårspermeller som de grävde ur djupfrysning 2018.

Men resultaten var ganska anmärkningsvärda:Av de 53 tackor som inseminerades med spermier lagrade i flytande kväve vid minus 320,8 grader Fahrenheit (minus 196 grader Celsius) sedan tiden för Lyndon B. Johnson -administrationen, 34 impregnerades framgångsrikt, ger en graviditetsgrad på 61 procent. Dräktigheten bland 618 tackor impregnerade med nyligen frusna spermier var 59 procent.

"Det som är fantastiskt med detta resultat är att vi inte fann någon skillnad mellan spermier frysta i 50 år och spermier frysta i ett år, "Sa Rickard.

Resultaten är en del av en lång forskning om djurreproduktion vid University of Sydney i Australien. De ursprungliga spermaproverna donerades från fyra baggar som ägdes av familjen Walker på deras dåvarande ranch i Ledgworth, fryst 1968 av Dr Steven Salamon. "Sir Freddie, "en av fyra baggar som fick dessa lamm från 2000-talet, föddes 1959 och såldes till Walkers fårfarm i New South Wales 1961. The Walkers har nu 8, 000 får på Woolaroo, deras ranch på Yass Plains, och upprätthålla en relation med djuruppfödningsprogrammet vid University of Sydney.

Sir Freddie och hans kollegor kanske inte var medvetna om deras arv vid den tiden, men detta resultat är spännande för dem som är intresserade av att frysa spermier från vilda djur som riskerar att utrotas.

University of Georgia's Regenerative Bioscience Center håller just nu på att sätta ihop en "frusen zoo" för stora kattarter i hopp om att det en dag kommer att hjälpa till att rädda en art från utrotning.