1. Archaea (Archaebacteria): Archaea anses vara en av de tidigaste livsformerna på jorden och kallas ofta gamla bakterier. De skiljer sig markant från verkliga bakterier när det gäller cellstruktur, genomorganisation och metabolism. Archaea har en distinkt cellmembranstruktur, unika gener och olika metaboliska vägar, inklusive förmågan att frodas i extrema miljöer som varma källor eller hydrotermiska öppningar i djuphavet.
2. Äkta bakterier (Eubacteria): Termen "äkta bakterier" syftar ofta på domänen Bakterier, som omfattar en stor mångfald av bakteriearter. Bakterier är prokaryota organismer som kännetecknas av ett cellmembran, cytoplasma och DNA men som saknar en kärna eller membranbundna organeller. Bakteriearter inkluderar vanliga patogener som Escherichia coli, såväl som nyttiga bakterier som är involverade i näringskretslopp, kvävefixering och produktion av antibiotika.
3. Forntida och moderna bakteriehärkomster: Inom domänen Bakterier finns det linjer som divergerat och utvecklats till distinkta grupper under evolutionens historia. Vissa bakterier kan kallas "urgamla" eftersom de tillhör djupt förgrenade linjer som kan ha sitt ursprung tidigt i den evolutionära tidslinjen. Denna terminologi är dock relativ och beror på det specifika forskningssammanhanget och de evolutionära sambanden som studeras.
Sammanfattningsvis hänvisar "urgamla bakterier" i allmänhet till Archaea som separat från bakterier, medan "sanna bakterier" inkluderar olika bakteriearter inom domänen Bakterier. Dessa termer bör tolkas med försiktighet eftersom bakterieklassificering bygger på specifika taxonomiska kriterier snarare än dessa förenklade etiketter.
