Enligt denna teori härstammar alla arter från en gemensam förfader och att dessa arter över tid har förändrats och anpassat sig till sina miljöer för att kunna överleva. Denna förändringsprocess drivs av naturligt urval, vilket är den process genom vilken organismer som är bättre anpassade till sin miljö är mer benägna att överleva och föröka sig. Med tiden kan detta leda till betydande förändringar i en population, och till och med till uppkomsten av nya arter.

Idén om evolution föreslogs först av Charles Darwin och Alfred Russel Wallace i mitten av 1800-talet, och den har sedan dess blivit en av de viktigaste och mest väl underbyggda teorierna inom vetenskapen. Bevis för evolution kommer från en mängd olika källor, inklusive fossilregistret, jämförande anatomi, molekylärbiologi och genetik.