Genom matsmältningsprocessen bryter valen ner den konsumerade maten till enklare ämnen, vilket frigör livsviktiga näringsämnen och energi. De absorberade näringsämnena innehåller specifika kombinationer av atomer som är nödvändiga för valens metaboliska funktioner, tillväxt, vävnadsreparation och totala överlevnad.
Till exempel ger matsmältningen av proteiner som erhålls från konsumerat byte aminosyror, som fungerar som byggstenar för valens egna proteiner. På liknande sätt kan konsumtion av växtmaterial tillföra kolhydrater, lipider (fetter), vitaminer och mineraler, var och en sammansatt av olika atomkomponenter.
Sammanfattningsvis är konceptet med en val som äter andra organismer nära kopplat till sammansättningen av levande varelser, eftersom de konsumerade organismerna fungerar som källor till väsentliga atomer som utnyttjas och integreras i valens metaboliska processer för att upprätthålla liv och utföra olika biologiska funktioner .