Den äldsta celltypen är den prokaryota cellen. Prokaryota celler är den enklaste och äldsta typen av celler och saknar kärna. De är vanligtvis små, i storlek från 0,1 till 5 mikrometer och har en enkel cellstruktur. Prokaryota celler saknar membranbundna organeller, såsom mitokondrier och kloroplaster, och deras DNA är vanligtvis arrangerat i en enda cirkulär kromosom. Prokaryota celler är utbredda i naturen och inkluderar bakterier och arkéer.