Före mitos eller meios lindas DNA ihop till strukturer som kallas kromosomer. Kromosomer är mycket kondenserade strukturer som innehåller det genetiska materialet i en cell. De består av DNA och proteiner som kallas histoner. Under celldelning blir kromosomerna synliga under ett mikroskop och spelar en avgörande roll för att säkerställa korrekt segregering av genetiskt material till dotterceller.