Callisto var en nymf förknippad med Artemis, jaktens jungfrugudinna. Callisto väckte Zeus, gudarnas kung, kärleksfull uppmärksamhet. När Artemis upptäckte att Callisto hade blivit gravid drev hon ut henne ur sin grupp av följare. När det var dags för Callisto att föda, drog hon sig ensam tillbaka till skogen; där födde hon tvillingsöner, Arcas och Zeus son. Enligt Hyginus' berättelse i Fabulae:"När Juno märkte att Callisto födde Arcas, son till Jupiter från nymferna som Diana förknippade med, [Juna,] fylld av ilska, ändrade Callisto, som Diana höll mest omhuldade, till en björn. " Vissa säger till Juno att kasta av sig björnen till stjärnorna istället (som stjärnbilden Ursa Major "Den stora björnen") tillsammans med dess ungar som blev Arcturus "Bear-Watcher" och stjärnbilden Ursa Minor, "Den lilla björnen". Som ett alternativ, en alternativ redogörelse bevarad i ett scholium om Aratus hävdar:Callisto själv valde att förvandla sig till en björn för att undkomma Junos vrede:Juno kunde inte ändra denna form tillbaka utan att inkräkta på Zeus privilegium så hade Zeus placerat Callisto, och hennes nya björnungar, bland stjärnorna som tröst. Det bör också noteras att identiteten för "hennes förstfödde, Zeus son" är något vag i denna berättelse (även om ett orfiskt fragment verkar indikera att det fick namnet Lycaon). Andra varianter inkluderar en mycket senare romersk mosaik som ger de två bär ett enda namn Helice, i en annan redogörelse förvandlade Juno Lycaon såväl som hans 49 äldre bror till vargar med Zeus som bytte tillbaka en bror. Innan Juno märkte det:Juno gjorde Callisto till den stora björnens stjärnbild som straff medan Lycaon fortsatte med att försöka tjäna Zeus egna spädbarn till gudarna som ett test på deras allmakt (detta skulle få Zeus att förstöra. mänskligheten i den stora översvämningen med undantag av Deucalion och Pyrrha.