Inom vetenskapen hänvisar "mineral" till en naturligt förekommande fast kemisk förening med en specifik kemisk sammansättning och en kristallin struktur . Här är en uppdelning av vad detta betyder:

* Naturligt förekommande: Mineraler bildas genom geologiska processer, som inte tillverkas av människor.

* fast: Mineraler är inte vätskor eller gaser vid rumstemperatur.

* kemisk förening: Mineraler består av två eller flera element kemiskt bundna ihop.

* Specifik kemisk sammansättning: Varje mineral har en unik kemisk formel. Till exempel är kvarts alltid SiO2 (kiseldioxid).

* Kristallin struktur: Atomerna i ett mineral är arrangerade i ett mycket ordnat, upprepande mönster. Detta mönster kan observeras under ett mikroskop.

Exempel på mineraler:

* kvarts: Finns i sand, granit och många andra stenar

* fältspar: Det vanligaste mineralet i jordskorpan

* calcite: Finns i kalksten och marmor

* diamant: Ett mycket hårt och värdefullt mineral

* Guld: En ädelmetall, ofta finns i vener i stenar

Nyckelegenskaper hos mineraler:

* Hårdhet: Ett mått på hur resistent ett mineral är att repor.

* klyvning: Ett mineralens tendens att bryta med smidiga plan.

* fraktur: Det sätt som ett mineral bryter när det inte klyvs.

* lyster: Hur ett mineral återspeglar ljus (t.ex. metalliskt, glasartat, jordnära).

* Streak: Färgen på ett mineralpulver när det gnuggas mot en streckplatta.

* Specifik tyngdkraft: Förhållandet mellan ett mineralens densitet och vattendensitet.

Att förstå mineraler är avgörande inom geologi, kemi och andra vetenskaper. De spelar avgörande roller i jordens bildning, tillhandahåller råvaror för industrier och är viktiga komponenter i miljön.