Aristoteles klassificerade organismer i två grupper:

* växter: Dessa kännetecknades av deras brist på rörelse och deras förmåga att växa från marken.

* djur: Dessa kännetecknades av deras förmåga att flytta och deras behov av mat.

Medan Aristoteles system var ett betydande steg framåt för att organisera den naturliga världen, var det relativt enkelt och saknade sofistikeringen av senare system.