Klassen Mammalia är uppkallad efter mammary körtlarna , som är det definierande inslaget hos däggdjur.

Medan både manliga och kvinnliga däggdjur har bröstkörtlar, producerar bara kvinnor mjölk för att ge näring av sina avkommor. Denna unika egenskap är det som skiljer däggdjur från andra ryggradsgrupper och ger dem sitt namn.