Modeflugor och mode har alltid påverkat de växter vi har. Och så är det med brokiga växter, som har blivit mycket populära bland inomhusplantentusiaster nu för tiden.

Brokiga växter har flera färger - vanligtvis på sina blad, men i vissa fall på stjälkar, blommor och frukt. Deras mönster inkluderar ränder, prickar, kanter och lappar. De är vanligtvis gröna med antingen vitt eller gult, men kan också ha rött, rosa, silver och andra färger.

Brokiga växter kan dela åsikter. Jag minns en faster som berättade för mig för många år sedan om sin stora förkärlek för den brokiga Aspidistra elatior som odlar hennes trädgård. Men jag har också hört trädgårdsmästare och trädgårdsdesigners avfärda brokigt bladverk eftersom det inte passade med deras design eller färgteman.

Nu verkar det som om inomhus brokiga växter anses vara ett "måste-ha" heminredningstillbehör. Men innan du rusar ut och köper en, se till att du vet hur du håller den nöjd.

Förstå brokiga växter

De flesta växtarter är helt gröna men ibland uppstår en brokig individ. Vissa fångar ögonen på en hängiven växtsamlare eller plantskolearbetare och blir en populär sort.

Växtvariation kan uppstå av flera anledningar.

I vissa växter, som tulpaners blommor, beror det på en virusinfektion. De resulterande stråken av olika färger kan vara förbannade eller värderade beroende på den estetiska effekten.

Andra växter, som de i släktet coleus, är naturligt mönstrade. Grupper av celler producerar olika färgkombinationer, vilket får löv att växa med attraktiva markeringar.

Växtvariationer kan också uppstå från genetisk mutation.

När du odlar brokiga växter är det viktigt att förstå hur de olika färgerna påverkar hur det fungerar.

Den gröna delen av växter innehåller klorofyll, ett pigment som är nödvändigt för fotosyntesen. (Fotosyntes är naturligtvis den process genom vilken löven omvandlar solljus till syre och kolhydrater som ger energi för växter att växa.)

I brokiga växter innehåller vita delar av bladen inte klorofyll och fotosyntes därför inte.

Gula delar av löv kan hjälpa till att skicka energi till klorofyllet, men kan inte utföra fotosyntes på egen hand. Detsamma gäller några röda, orange och rosa vävnadsfläckar.

Men alla celler i bladet – gröna eller inte – använder växtens energi. Det betyder att brokiga växter är mindre effektiva energiproducenter än deras helt gröna motsvarigheter, vilket gör att de växer långsammare.

Vissa växter har muterats till albinos utan klorofyll. Dessa dör normalt inom några dagar eller veckor efter grodd.

Ta hand om din växt inomhus

Det är ingen slump att många populära inomhusväxter - som coleus, philodendrons, monsteras, dracaenas och calatheas - är brokiga. Eftersom de vanligtvis är mycket mindre kraftfulla än helt gröna versioner av arten, kommer de inte att trycka mot taket inom några veckor.

Den dekorativa färgen och mönstret hos en brokig inomhusväxt är en extra bonus.

Brokiga växter kan ta längre tid än andra att nå en storlek som anses lämplig för försäljning på en plantskola, så kan vara jämförelsevis dyrare. Men det finns sätt att skydda din brokiga investering.

Se först upp för "återgång". Detta kan inträffa när en brokig växt skickar upp ett helt grönt skott. Skottet kommer att växa snabbt jämfört med de brokiga delarna och kan så småningom ta över, vilket gör att hela plantan återgår till grönt.

För att undvika detta, ta försiktigt bort alla gröna skott innan de blir stora.

Du vill inte att brokiga växter snabbt ska växa ur sitt utrymme, men kom ihåg att de har lite klorofyll och behöver därför bra ljus.

Och som alla inomhusväxter, se till att dess blad hålls fria från fint damm och att du inte ger den för mycket eller för lite vatten.

Bakande växter i trädgården

Populariteten hos brokiga inomhusväxter kommer nästan säkert att leda till större användning utomhus.

Deras långsamt växande natur innebär att utomhusbrokiga växter vanligtvis är mycket mindre benägna att vara "ogräsiga" och spridas där de inte önskas.

Detta kan vara en fördel om du har undvikit att plantera en art eftersom den kommer att ta över trädgården. De brokiga versionerna av pittosporum, ficus och nerium oleander, till exempel, är mycket mindre inriktade på global dominans än sina helt gröna motsvarigheter.

När du planterar en brokig växt utomhus, se till att den inte blir skuggad av andra snabbväxande växter. Många brokiga växter kämpar redan för att fotosyntetisera tillräckligt. Lite extra skugga kan skada eller till och med döda dem.

Så se till att de får tillräckligt med ljus – och ge dem en hand då och då genom att trimma tillbaka närliggande växter.

Växa med glans

Brokiga växter har sin stund i solen. Men deras intressanta biologi är alltid på modet!

Dessa växter kan lysa upp ditt inomhusutrymme och ge attraktiva färger och mönster i trädgården.

Genom att lära dig om hur brokiga växter fungerar och ta hänsyn till deras speciella krav, kan du njuta av dem i många år framöver.