1. Producerande toxiner: Många bakterier, svampar och vissa virus producerar toxiner som är skadliga för kroppen. Dessa toxiner kan orsaka en rad symtom, från milt obehag till livshotande sjukdom. Till exempel orsakar botulismtoxin muskelförlamning, medan tetanustoxin kan orsaka muskelspasmer.
2. Direktvävnadsskada: Vissa mikroorganismer kan direkt invadera och skada kroppsvävnader. Till exempel kan bakterier orsaka infektioner i lungorna, huden eller urinvägarna, vilket kan leda till inflammation, smärta och vävnadsförstörelse. Virus kan också skada celler genom att kapsa sina maskiner för att replikera, vilket leder till celldöd och organdysfunktion.
3. Immunsystemets överreaktion: Kroppens immunsystem är utformat för att bekämpa infektioner, men ibland kan det överreagera till en mikrobiell invasion. Detta kan leda till ett inflammatoriskt svar som orsakar skador på friska vävnader, vilket leder till tillstånd som sepsis, där kroppens eget immunsvar kan vara dödligt.
4. störning av normala funktioner: Mikroorganismer kan störa kroppens normala funktioner på olika sätt. Till exempel kan bakterier i tarmen orsaka diarré genom att störa matsmältningen och absorptionen av näringsämnen. Vissa parasiter kan orsaka anemi genom att stjäla näringsämnen från värdens blod, och vissa bakterier kan skada nervsystemet, vilket kan leda till förlamning eller andra neurologiska problem.
