1665 observerade Hooke tunna skivor av kork under ett mikroskop. Han märkte små, lådliknande fack som påminde honom om cellerna i ett kloster. Han kallade dessa fack "celler", en term som fastnade och så småningom blev standardnamnet för dessa grundläggande enheter i livet.
Medan Hooke var den första som använde termen "cell", är det viktigt att notera att han inte var den första som observerade dem. Anton Van Leeuwenhoek, som byggde sina egna mikroskop, observerade encelliga organismer som bakterier och protozoer år innan Hooke, även om han inte använde termen "cell."
Hookes bidrag var avgörande för att lägga grunden för förståelsen av cellstrukturen och dess roll i levande organismer.
