Svampar och andra sönderdelare betraktas som heterotrofer, inte autotrofer, eftersom de inte kan producera sin egen mat genom fotosyntes som växter gör. Här är varför:

* autotrofer: Dessa organismer har förmågan att syntetisera sin egen mat från oorganiska källor, främst med solljus för energi (fotosyntes). De är basen i livsmedelskedjan. Exempel inkluderar växter, alger och vissa bakterier.

* heterotrofer: Dessa organismer förlitar sig på att konsumera andra organismer för sin energi och näringsämnen. De kan inte skapa sin egen mat från oorganiska källor. Nedbrytare är en typ av heterotrof.

Nedbrytare som svamp bryter ner döda organiska ämnen (växter, djur osv.). Denna process frigör näringsämnen tillbaka till miljön, som kan användas av andra organismer. Men de skapar inte sin egen mat Från solljus eller oorganiska källor som autotrofer gör. De får sin energi genom att bryta ner befintligt organiskt material.

kort sagt:

* autotrofer: Göra sin egen mat.

* heterotrofer: Få mat från andra organismer.

* decomposer: En typ av heterotrof som bryter ner döda organiska ämnen.